35 Cara Anda Dapat Membantu Menyelamatkan Planet

Ketika mempertimbangkan masalah sebesar pemanasan global, mudah untuk merasa kewalahan dan tidak berdaya—skeptis bahwa upaya individu benar-benar dapat berdampak. Tapi kita perlu melawan respon itu, karena krisis ini akan selesai hanya jika kita sebagai individu bertanggung jawab untuk itu. Dengan mendidik diri kita sendiri dan orang lain, dengan melakukan bagian kita untuk meminimalkan penggunaan dan pemborosan sumber daya, dengan menjadi lebih aktif secara politik dan menuntut perubahan—dengan cara ini dan banyak cara lainnya, kita masing-masing dapat membuat perbedaan.

Rata-rata orang Amerika bertanggung jawab atas sekitar 15.000 pound emisi karbon dioksida setiap tahun. Jumlah per kapita ini lebih besar daripada negara industri lainnya. Faktanya, Amerika Serikat—negara dengan 5% penduduk dunia—menghasilkan hampir 25% dari total emisi gas rumah kaca dunia.

Inilah yang secara pribadi dapat Anda lakukan untuk membantu mengatasi krisis iklim:

Hemat Energi Di Rumah
Menghemat energi bukan hanya hal yang baik untuk dilakukan untuk krisis iklim: Ini juga dapat diterjemahkan menjadi penghematan biaya yang nyata. Memilih alternatif hemat energi untuk rumah dapat membantu keluarga memotong tagihan energi mereka sebanyak sepertiga, sekaligus mengurangi emisi gas rumah kaca dengan jumlah yang sama. Sementara banyak tindakan dapat diambil dengan sedikit atau tanpa biaya, yang lain mungkin memerlukan investasi kecil di muka yang akan membayar sendiri dalam pengurangan tagihan energi. Berikut adalah beberapa cara khusus untuk menghemat energi di rumah Anda:

Pilih lampu hemat energi.

Lampu pijar konvensional yang digunakan sebagian besar konsumen di rumah mereka sangat tidak hemat energi. Hanya 10% dari energi yang mereka konsumsi yang benar-benar menghasilkan penerangan, sedangkan 90% hilang dalam bentuk panas. Meskipun bohlam CFL lebih mahal di muka, mereka bertahan hingga 10.000 jam—10 kali lebih lama daripada bohlam pijar—dan menggunakan energi 66% lebih sedikit. Jika setiap rumah tangga di Amerika Serikat bahkan mengganti satu bola lampu konvensional dengan bola lampu CFL, itu akan memiliki efek yang sama pada tingkat polusi seperti menghilangkan satu juta mobil dari jalan-jalan negara.

Pilih peralatan hemat energi saat melakukan pembelian baru.
Salah satu peluang paling signifikan yang dimiliki konsumen untuk meningkatkan efisiensi energi rumah adalah dalam pemilihan peralatan utama baru seperti AC, tungku, pemanas air, dan lemari es. Memilih model yang telah dirancang untuk menggunakan energi secara efisien akan menghemat uang Anda dari waktu ke waktu dan mengurangi emisi gas rumah kaca. (Badan Perlindungan Lingkungan A.S Situs web Program Bintang Energi memberikan informasi yang berguna untuk membantu keputusan konsumen.)

Operasikan dan rawat peralatan Anda dengan benar.
Meskipun membeli peralatan hemat energi adalah langkah pertama yang baik dalam membantu mengurangi emisi gas rumah kaca jangka panjang, Anda juga dapat meningkatkan efisiensi energi peralatan lama.

Misalnya, lemari es tidak boleh ditempatkan di sebelah sumber panas seperti oven, mesin pencuci piring, dan pemanas yang memaksa mereka bekerja terlalu keras untuk mempertahankan suhu dingin. Kumparan kondensor lemari es harus dijaga bebas debu untuk memastikan aliran udara tidak terhalang melalui penukar panas unit. Filter alat apa pun harus dibersihkan atau diganti secara teratur.

Tip hemat energi lainnya: Alih-alih menjalankan beban parsial yang sering di mesin pencuci piring atau mesin cuci Anda, hemat energi dengan menjalankan hanya beban penuh. Bila Anda punya waktu, cuci piring Anda dengan tangan, dan gunakan tali jemuran untuk mengeringkan pakaian Anda, bukan pengering.

Isolasi rumah Anda.

Periksa angin di sekitar jendela dan pintu dan tutup semua kebocoran, atau pertimbangkan untuk memasang jendela dengan efisiensi yang lebih tinggi. Pastikan untuk menutup semua ventilasi dan saluran loteng. Isolasi pemanas air dan pipa air panas Anda untuk membantu menjaga panas di dalam air, di tempatnya. (Untuk informasi lebih spesifik, kunjungi simpleinsulate.com .)

Dapatkan audit energi rumah.
Rumah tangga biasa menghabiskan rata-rata .500 per tahun untuk energi dan dapat menghemat sebanyak 0 atau lebih dengan menerapkan beberapa langkah efisiensi energi sederhana. Ada juga auditor energi rumah profesional yang dapat memberi Anda penilaian efisiensi energi rumah secara menyeluruh. (Untuk menemukan spesialis energi di daerah Anda, hubungi perusahaan utilitas atau kantor energi negara bagian Anda, atau kunjungi Dan nergy.gov .)

Hemat air panas.

Kurangi pemborosan daya siaga.
Banyak peralatan—termasuk televisi, pemutar DVD, pengisi daya ponsel, atau peralatan lain yang memiliki remote control, pengisi daya baterai, memori internal, steker adaptor AC, layar permanen, atau sensor—menggunakan listrik bahkan saat dimatikan .' Faktanya, 25% energi yang digunakan televisi dikonsumsi saat tidak dinyalakan. Satu-satunya cara untuk memastikan alat Anda tidak menggunakan daya adalah dengan mencabutnya, atau mencolokkannya ke soket ekstensi, yang kemudian dapat Anda matikan. Strip daya memang mengonsumsi sedikit energi, tetapi jauh lebih sedikit daripada kebocoran peralatan phantom load saat dicolokkan secara langsung.

Tingkatkan efisiensi kantor rumah Anda.
Komputer hemat energi dilengkapi dengan fitur manajemen daya yang, jika diaktifkan, menyebabkan komputer masuk ke mode daya rendah. Karena komputer biasanya dibiarkan menyala saat tidak digunakan, mengaktifkan manajemen daya dapat menghemat 70% energi yang biasanya digunakan oleh komputer.

Perlu diketahui juga bahwa komputer laptop 90% lebih hemat energi daripada model desktop. Printer inkjet mengkonsumsi energi 90% lebih sedikit daripada printer laser, dan mencetak dalam warna menggunakan lebih banyak energi daripada mencetak hitam putih. Jika memungkinkan, pilih perangkat multifungsi yang mencetak, mengirim faks, menyalin, dan memindai, karena menggunakan lebih sedikit energi daripada mesin individual. (Untuk informasi lebih lanjut tentang komputer Energy Star, printer, dan peralatan kantor lainnya, kunjungi energystar.gov .)

Beralih ke daya hijau.

Faktanya, tenaga angin dan matahari adalah salah satu sumber energi yang tumbuh paling cepat, baik di Amerika Serikat maupun di seluruh dunia. (Untuk informasi lebih lanjut tentang energi surya, kunjungi Ases.org dan untuk energi angin, kunjungi awea.org .)

Ada sejumlah cara berbeda untuk berpartisipasi dalam peralihan ke energi terbarukan ini. Banyak pemilik rumah sudah mulai menghasilkan listrik sendiri dengan memasang sel surya fotovoltaik, turbin angin, atau pompa panas panas bumi. Diperkirakan sekitar 150.000 rumah tangga telah menjadi mandiri energi, melepaskan diri sepenuhnya dari jaringan energi. Banyak lagi yang telah mengurangi ketergantungan mereka pada utilitas publik, menggunakannya hanya untuk menambah tenaga terbarukan yang mereka hasilkan sendiri.

Di beberapa negara bagian, rumah tangga yang menghasilkan lebih banyak listrik daripada yang mereka butuhkan untuk penggunaan mereka sendiri dapat menjual kelebihannya kembali ke utilitas. Ini disebut pengukuran 'dua arah' atau 'jaring'. Dengan cara ini, individu tidak hanya dapat mengurangi emisi karbon mereka sendiri, tetapi juga memasok energi bersih untuk utilitas publik.

Banyak pemerintah negara bagian dan lokal, dan beberapa perusahaan utilitas, menawarkan kredit pajak pribadi atau subsidi untuk proyek energi terbarukan. (Untuk informasi lebih lanjut, kunjungi Database Insentif Negara untuk Energi Terbarukan .)

Bagi mereka yang tidak dalam posisi untuk memasang sistem energi terbarukan mereka sendiri, ada cara lain untuk berpartisipasi dalam peralihan ke energi hijau. Di banyak wilayah, konsumen dapat membuat kontrak dengan perusahaan utilitas mereka untuk menerima energi dari sumber yang lebih ramah lingkungan. Mungkin ada biaya yang sedikit lebih tinggi untuk tenaga hijau, tetapi secara umum premi dapat diabaikan dan kemungkinan akan turun karena lebih banyak konsumen memilih opsi ini. (Untuk informasi lebih lanjut, kunjungi epa.gov/greenpower atau eere.energy.gov/greenpower .)

Jika energi hijau tidak tersedia melalui utilitas publik Anda, Anda memiliki pilihan untuk membeli Sertifikat Energi Terbarukan yang Dapat Diperdagangkan (TRC) untuk mengimbangi penggunaan energi Anda. (Untuk informasi lebih lanjut, kunjungi green-e.org .)

Berkeliling dengan Lebih Sedikit
Hampir sepertiga dari CO₂diproduksi di Amerika Serikat berasal dari mobil, truk, pesawat terbang, dan kendaraan lain yang mengangkut kita dari satu tempat ke tempat lain, atau digunakan dalam proses produksi dan pengiriman barang dan jasa yang kita konsumsi. Lebih dari 90% perjalanan ini dilakukan dengan mobil, yang berarti bahwa standar penghematan bahan bakar sangat penting. Efisiensi gas rata-rata untuk kendaraan penumpang sebenarnya telah menurun selama dekade terakhir, terutama karena meningkatnya popularitas SUV dan truk ringan.

Kurangi jumlah mil yang Anda kendarai dengan berjalan kaki, bersepeda, carpooling, atau naik angkutan massal sedapat mungkin.
Rata-rata mobil di Amerika Serikat melepaskan sekitar satu pon karbon dioksida untuk setiap mil yang ditempuh. Menghindari hanya 20 mil mengemudi per minggu akan menghilangkan sekitar 1.000 pon CO₂emisi per tahun. (Untuk saran tentang cara melobi untuk kondisi pejalan kaki yang lebih baik, kunjungi americawalks.org , dan untuk kondisi bersepeda yang lebih baik, kunjungi bikeleague.org . Layanan nasional gratis tersedia untuk membantu Anda mengoordinasikan perjalanan Anda dengan komuter lain. Untuk informasi lebih lanjut kunjungi erideshare.com . Untuk informasi lebih lanjut tentang cara menggunakan dan mendukung perluasan angkutan massal, kunjungi publictransportation.org .)

Berkendara lebih cerdas.
Beberapa perubahan sederhana dalam kebiasaan mengemudi dapat meningkatkan efisiensi bahan bakar kendaraan Anda dan mengurangi emisi gas rumah kaca saat Anda harus mengemudi. Hindari bepergian di jam sibuk, jika memungkinkan. Anda akan membuang lebih sedikit waktu duduk di lalu lintas dan kendaraan Anda akan mengkonsumsi lebih sedikit bahan bakar. Amati batas kecepatan—dan bukan hanya untuk alasan keamanan: Penghematan bahan bakar mobil turun tajam pada kecepatan di atas 55 mph. Hindari pemalasan yang tidak perlu dan jaga agar mobil Anda tetap berjalan dengan baik. Pemeliharaan rutin meningkatkan kinerja dan mengurangi emisi. Dan, sebisa mungkin, rencanakan ke depan dan gabungkan tugas yang berbeda menjadi satu perjalanan. (Untuk informasi spesifik tentang memaksimalkan efisiensi bahan bakar mobil Anda, kunjungi fueleconomy.gov .)

Jadikan pembelian kendaraan Anda berikutnya lebih hemat.
Kenaikan harga bensin baru-baru ini telah meningkatkan minat terhadap efisiensi bahan bakar mobil kita. Mengendarai mobil dengan jarak tempuh lebih jauh ke galon tidak hanya akan menghemat uang Anda di pom bensin, tetapi juga mengurangi emisi karbon dioksida dari mengemudi. Setiap galon bensin yang dibakar menempatkan sekitar 20 pon karbon dioksida ke atmosfer. Jadi kendaraan yang mendapat 25 daripada 20 mil per galon menghasilkan 10 ton karbon dioksida lebih sedikit dalam 100.000 mil pertama. (Anda dapat mencari perkiraan efisiensi bahan bakar atau sebagian besar mobil di Panduan Kendaraan Hijau online Departemen Energi AS atau fueleconomy.gov .)

Hibrida.
Mobil hibrida berjalan dengan campuran bensin dan listrik, dan karena baterai terisi saat Anda mengemudi, mereka tidak perlu dicolokkan. Karena motor listrik membantu mesin pembakaran biasa, hibrida mengonsumsi jauh lebih sedikit gas dan jauh lebih bersih bagi lingkungan . Beberapa mobil hibrida mencapai hingga 50 mil per galon. Permintaan kendaraan ini tumbuh pada tingkat yang tinggi, dan banyak model baru, termasuk sedan, hatchback, SUV, dan pickup, sekarang atau akan segera tersedia. (Untuk informasi lebih lanjut tentang cara kerja hibrida dan untuk membandingkan model, kunjungi hybridcars.com .)

Bahan bakar alternatif.
'Bahan bakar masa depan akan datang dari buah seperti sumac di pinggir jalan, atau dari apel, rumput liar, serbuk gergaji -- hampir apa saja. Ada bahan bakar di setiap bagian sayuran yang bisa difermentasi. Ada cukup alkohol dalam satu tahun hasil satu hektar kentang untuk menggerakkan mesin yang diperlukan untuk mengolah ladang selama seratus tahun.' Henry Ford mengucapkan kata-kata kenabian ini pada tahun 1925.Sekitar 90 tahun kemudian kita melihat penerapan inovasi tersebut, termasuk penggunaan berbagai bahan bakar nabati yang berasal dari bahan tanaman terbarukan, termasuk jagung, kayu, dan kedelai. Bahan bakar terbarukan yang paling umum digunakan saat ini adalah biodiesel dan etanol.

Kendaraan sel bahan bakar.
Sel bahan bakar hidrogen adalah perangkat yang mengubah hidrogen murni atau bahan bakar kaya hidrogen secara langsung menjadi energi. Mobil yang ditenagai oleh sel bahan bakar mungkin dua kali lebih efisien daripada kendaraan konvensional berukuran sama - atau bahkan lebih, karena teknologi baru meningkatkan efisiensi. Sebuah kendaraan sel bahan bakar (FCV) yang menggunakan hidrogen murni tidak menghasilkan polutan: hanya air dan panas. FCV, meskipun menarik, masih beberapa tahun lagi untuk mencapai pasar massal. (Untuk mempelajari lebih lanjut tentang teknologi sel bahan bakar, kunjungi fueleconomy.gov/feg/fuelcell .)

Telecommuting dari rumah.
Cara lain untuk mengurangi jumlah mil yang Anda kendarai adalah dengan telecommuting. Anda akan menghabiskan lebih sedikit waktu dan energi di jalan dan dapat mencurahkan lebih banyak perhatian pada bisnis pada saat yang bersamaan. (Untuk informasi lebih lanjut tentang telecommuting, kunjungi Koalisi Telework .)

Kurangi perjalanan udara.
Terbang adalah bentuk transportasi lain yang menghasilkan karbon dioksida dalam jumlah besar. Mengurangi perjalanan udara bahkan dengan satu atau dua penerbangan per tahun dapat secara signifikan mengurangi emisi. Ambil liburan lebih dekat ke rumah, atau sampai di sana dengan kereta api, bus, perahu, atau bahkan mobil. Bus menyediakan transportasi termurah dan paling hemat energi untuk jarak jauh, dan kereta api setidaknya dua kali lebih hemat energi daripada pesawat. Jika perjalanan pesawat Anda untuk bisnis, pertimbangkan apakah Anda dapat melakukan telecommute. Jika Anda harus terbang, pertimbangkan untuk membeli karbon offset untuk mengkompensasi emisi yang disebabkan oleh perjalanan udara Anda. (Untuk bantuan dalam merencanakan perjalanan ramah lingkungan dan membeli penyeimbangan karbon, kunjungi betterworldclub.com/travel .)

Kurangi Konsumsi, Lebih Hemat
Di Amerika, kami telah terbiasa dengan lingkungan yang berlimpah, dengan berbagai macam produk konsumen yang selalu tersedia dan godaan terus-menerus untuk membeli 'lebih banyak', 'baru', dan 'lebih baik'. Budaya konsumen ini telah menjadi begitu intrinsik dalam pandangan dunia kita sehingga kita kehilangan pandangan tentang kerugian besar yang kita ambil pada dunia di sekitar kita.

Konsumsi lebih sedikit.
Energi dikonsumsi dalam pembuatan dan pengangkutan segala sesuatu yang Anda beli, yang berarti ada emisi bahan bakar fosil di setiap tahap produksi. Cara yang baik untuk mengurangi jumlah energi yang Anda gunakan adalah dengan membeli lebih sedikit. Sebelum melakukan pembelian, tanyakan pada diri Anda apakah Anda benar-benar membutuhkannya. Bisakah Anda puas dengan apa yang sudah Anda miliki? Bisakah Anda meminjam atau menyewa? Dapatkah Anda menemukan barang bekas? Semakin banyak orang Amerika mulai menyederhanakan hidup mereka dan memilih untuk mengurangi konsumsi. (Untuk ide tentang cara mengurangi, kunjungi newdream.org .)

Beli barang yang tahan lama.
'Kurangi, gunakan kembali, dan daur ulang' telah menjadi moto dari gerakan yang berkembang yang didedikasikan untuk menghasilkan lebih sedikit limbah dan mengurangi emisi dengan membeli lebih sedikit, memilih barang yang tahan lama daripada yang sekali pakai, memperbaiki daripada membuang, dan meneruskan barang-barang yang tidak lagi diperlukan. seseorang yang dapat memanfaatkannya. (Untuk informasi lebih lanjut tentang tiga Rs, kunjungi epa.gov/msw/reduce . Untuk mempelajari cara menemukan rumah baru untuk sesuatu yang tidak lagi Anda butuhkan, kunjungi freecycle.org .)

Pra-siklus—kurangi limbah sebelum Anda membeli.
Bahan kemasan yang dibuang membentuk sekitar sepertiga dari sampah yang menyumbat tempat pembuangan sampah kita. Sejumlah besar sumber daya alam dan bahan bakar fosil dikonsumsi setiap tahun untuk memproduksi kertas, plastik, aluminium, kaca, dan styrofoam yang menahan dan membungkus pembelian kita.

Jelas, beberapa tingkat pengemasan diperlukan untuk mengangkut dan melindungi produk yang kita butuhkan, tetapi terlalu sering produsen menambahkan pembungkus asing di atas pembungkus dan lapisan plastik yang tidak perlu. Anda dapat memberi tahu perusahaan tentang keberatan Anda terhadap kelebihan tersebut dengan memboikot produk mereka. Berikan preferensi pada produk yang menggunakan kemasan daur ulang, atau yang tidak menggunakan kemasan berlebih. Jika memungkinkan, beli dalam jumlah besar dan cari barang-barang yang tersedia dalam botol kaca isi ulang. (Untuk lebih banyak ide tentang cara pra-siklus, kunjungi perlindungan lingkungan.org .)

Daur ulang.
Sebagian besar masyarakat menyediakan fasilitas untuk pengumpulan dan daur ulang kertas, kaca, baja, aluminium, dan plastik. Meskipun membutuhkan energi untuk mengumpulkan, mengangkut, menyortir, membersihkan, dan memproses ulang bahan-bahan ini, daur ulang membutuhkan energi yang jauh lebih sedikit daripada mengirim barang yang dapat didaur ulang ke tempat pembuangan sampah dan membuat kertas, botol, dan kaleng baru dari bahan mentah.

Telah disarankan bahwa jika 100.000 orang yang saat ini tidak mendaur ulang mulai melakukannya, mereka secara kolektif akan mengurangi emisi karbon sebesar 42.000 ton per tahun. Sebagai manfaat tambahan, daur ulang mengurangi polusi dan menghemat sumber daya alam, termasuk pohon berharga yang menyerap karbon dioksida. Dan selain bahan biasa, beberapa fasilitas dilengkapi untuk mendaur ulang oli motor, ban, pendingin, dan sirap aspal, di antara produk lainnya. (Untuk mempelajari tentang di mana Anda dapat mendaur ulang apa saja di daerah Anda, kunjungi epa.gov/epaoswer .)

Jangan buang kertas.
Manufaktur kertas adalah industri padat energi keempat, belum lagi salah satu yang paling mencemari dan merusak hutan kita. Dibutuhkan seluruh hutan—lebih dari 500.000 pohon—untuk memasok orang Amerika dengan surat kabar hari Minggu mereka setiap minggu. Selain mendaur ulang kertas bekas Anda, ada beberapa hal yang dapat Anda lakukan untuk mengurangi konsumsi kertas secara keseluruhan. Batasi penggunaan handuk kertas dan gunakan lap kain sebagai gantinya. Gunakan serbet kain alih-alih sekali pakai. Gunakan kedua sisi kertas bila memungkinkan. Dan hentikan surat sampah yang tidak diinginkan.

Tas belanjaan Anda dan pembelian lainnya dalam tas jinjing yang dapat digunakan kembali.
Orang Amerika melewati 100 miliar tas belanjaan setiap tahun. Satu perkiraan menunjukkan bahwa orang Amerika menggunakan lebih dari 12 juta barel minyak setiap tahun hanya untuk memproduksi kantong belanjaan plastik yang berakhir di tempat pembuangan sampah setelah hanya satu kali digunakan dan kemudian membutuhkan waktu berabad-abad untuk terurai. Kantong kertas juga menjadi masalah: Untuk memastikan bahwa mereka cukup kuat untuk menahan beban penuh, sebagian besar dibuat dari kertas perawan, yang mengharuskan penebangan pohon yang menyerap karbon dioksida.

Diperkirakan sekitar 15 juta pohon ditebang setiap tahun untuk menghasilkan 10 miliar kantong kertas yang kita lalui setiap tahun di Amerika Serikat. Pastikan untuk membawa tas yang dapat digunakan kembali saat berbelanja, dan kemudian ketika Anda ditanya, 'Kertas atau plastik?' Anda bisa mengatakan, 'Tidak juga.'

Kompos.
Ketika bahan limbah organik, seperti sisa dapur dan daun yang digaruk, dibuang ke tempat sampah umum, mereka akhirnya dipadatkan jauh di tempat pembuangan sampah. Tanpa oksigen untuk menganginkan dan membantu dekomposisi alaminya, bahan organik memfermentasi dan mengeluarkan metana, yang merupakan gas rumah kaca paling kuat—23 kali lebih kuat daripada karbon dioksida dalam hal pemanasan global. Bahan organik yang membusuk di tempat pembuangan sampah menyumbang sekitar sepertiga dari emisi metana buatan manusia di Amerika Serikat. Sebaliknya, ketika sampah organik dikomposkan dengan benar di kebun, itu menghasilkan nutrisi yang kaya yang menambahkan energi dan makanan ke tanah—dan tentu saja juga mengurangi volume yang ditambahkan ke tempat pembuangan sampah kita. (Untuk informasi tentang cara membuat kompos, kunjungi epa.gov/compost .)

Bawalah botol isi ulang Anda sendiri untuk air atau minuman lainnya.
Alih-alih membeli botol plastik sekali pakai yang membutuhkan energi dan sumber daya yang signifikan untuk diproduksi, belilah wadah yang dapat digunakan kembali dan isi sendiri. Selain emisi yang dihasilkan dari produksi botol sendiri, air impor sangat tidak efisien energi karena harus diangkut dengan jarak yang jauh. Jika Anda khawatir dengan rasa atau kualitas air keran Anda, pertimbangkan untuk menggunakan pemurni air atau filter yang murah. Juga pertimbangkan untuk membeli botol besar jus atau soda dan mengisi botol portabel Anda sendiri setiap hari. Menggunakan mug atau termos Anda sendiri juga dapat membantu mengurangi 25 miliar cangkir sekali pakai yang dibuang orang Amerika setiap tahun. (Untuk informasi lebih lanjut tentang manfaat menggunakan wadah minuman isi ulang, kunjungi grrn.org/deverage/refillables .)

Ubah diet Anda untuk memasukkan lebih sedikit daging.
Orang Amerika mengkonsumsi hampir seperempat dari semua daging sapi yang diproduksi di dunia. Selain masalah kesehatan yang terkait dengan makan banyak daging, diet tinggi daging menghasilkan emisi karbon yang sangat besar. Dibutuhkan jauh lebih banyak energi bahan bakar fosil untuk memproduksi dan mengangkut daging daripada mengirimkan jumlah protein yang setara dari sumber tanaman. Selain itu, sebagian besar deforestasi dunia adalah akibat dari pembukaan lahan dan pembakaran untuk menciptakan lebih banyak lahan penggembalaan bagi ternak. Ini menciptakan kerusakan lebih lanjut dengan menghancurkan pohon yang seharusnya menyerap karbon dioksida.

Buah-buahan, sayuran, dan biji-bijian, di sisi lain, membutuhkan 95% lebih sedikit bahan mentah untuk diproduksi dan, bila dikombinasikan dengan benar, dapat memberikan makanan yang lengkap dan bergizi. Jika lebih banyak orang Amerika beralih ke pola makan yang tidak terlalu memakan daging, kita bisa sangat mengurangi CO₂emisi dan juga menghemat sejumlah besar air dan sumber daya alam berharga lainnya. (Untuk informasi lebih lanjut tentang sapi dan pemanasan global, kunjungi earthsave.org/globalwarming .)

Beli lokal.
Selain dampak lingkungan yang berasal dari pembuatan produk yang Anda beli, efek pada CO₂emisi dari pengangkutan barang-barang tersebut pada setiap tahap produksi juga harus diperhitungkan. Diperkirakan bahwa makanan rata-rata menempuh perjalanan lebih dari 1.200 mil dengan truk, kapal, dan / atau pesawat sebelum mencapai meja ruang makan Anda. Seringkali dibutuhkan lebih banyak kalori dari energi bahan bakar fosil untuk mendapatkan makanan ke konsumen daripada makanan itu sendiri menyediakan energi nutrisi. Jauh lebih hemat karbon untuk membeli makanan yang tidak harus menempuh perjalanan yang begitu jauh.

Salah satu cara untuk mengatasinya adalah dengan makan makanan yang ditanam atau diproduksi di dekat tempat tinggal Anda. Sebisa mungkin, beli dari pasar petani lokal atau dari koperasi pertanian yang didukung masyarakat. Dengan cara yang sama, masuk akal untuk merancang diet Anda sebanyak mungkin di sekitar makanan yang sedang musim di daerah Anda, daripada makanan yang perlu dikirim dari tempat yang jauh.

Beli offset untuk menetralisir sisa emisi Anda.
Begitu banyak hal yang kita lakukan dalam kehidupan kita sehari-hari—mengemudi, memasak, memanaskan rumah, bekerja di komputer—menghasilkan emisi gas rumah kaca. Hampir tidak mungkin untuk menghilangkan kontribusi pribadi kita terhadap krisis iklim melalui pengurangan emisi saja. Namun, Anda dapat mengurangi dampak Anda hingga setara dengan nol emisi dengan membeli penggantian kerugian karbon. Saat Anda membeli penyeimbangan karbon, Anda mendanai proyek yang mengurangi emisi gas rumah kaca di tempat lain, misalnya, meningkatkan efisiensi energi, mengembangkan energi terbarukan, memulihkan hutan, atau menyerap karbon di tanah.

Jadilah Katalis Untuk Perubahan
Tindakan kami untuk membantu menyelesaikan krisis iklim dapat melampaui cara kami secara pribadi mengurangi emisi kami. Dengan terus belajar tentang keadaan lingkungan dan apa yang sedang dilakukan, kita dapat menginformasikan dan menginspirasi orang lain untuk bertindak. Kita dapat membawa kesadaran ke lingkungan, sekolah, dan tempat kerja kita, dan menemukan cara untuk mengimplementasikan program di komunitas ini dan komunitas lainnya. Sebagai warga negara demokrasi, kami dapat mendukung kandidat yang menunjukkan catatan tanggung jawab lingkungan, dan kami dapat menggunakan hak kami untuk memilih pemimpin yang berkomitmen pada keberlanjutan.

Pelajari lebih lanjut tentang perubahan iklim.
Ada banyak situs Web yang akan memberi Anda lebih banyak informasi tentang perubahan iklim dan pemanasan global. Beberapa tempat yang baik untuk memulai adalah: • iklim.org dan ucsusa.org/global_warming

Biarkan orang lain tahu.
Bagikan apa yang telah Anda pelajari dengan orang lain. Beri tahu keluarga, teman, dan kolega Anda tentang perubahan iklim dan apa yang dapat mereka lakukan untuk berpartisipasi dalam solusi. Jika Anda memiliki kesempatan, berbicaralah kepada khalayak yang lebih luas atau tulislah artikel opini atau surat kepada editor surat kabar lokal atau sekolah Anda. Bagikan buku ini atau sumber lain yang akan membantu orang lain memahami pentingnya masalah ini.

Dorong sekolah atau bisnis Anda untuk mengurangi emisi.
Anda dapat lebih jauh memperluas pengaruh positif Anda pada emisi jauh di luar rumah Anda sendiri dengan secara aktif dan langsung mendorong orang lain untuk mengambil tindakan yang tepat. Pikirkan tentang bagaimana Anda dapat mempengaruhi orang lain di tempat kerja Anda, sekolah, tempat ibadah, dan di tempat lain.

Pilih dengan dolar Anda.
Cari tahu merek dan toko mana yang berupaya mengurangi emisi mereka dan menjalankan bisnis mereka dengan cara yang bertanggung jawab terhadap lingkungan. Dukung praktik mereka dengan membeli produk dan berbelanja di toko mereka. Buat perusahaan yang lalai menyadari keberatan Anda. Beri tahu mereka bahwa sampai mereka mengubah cara mereka yang tidak hemat energi, Anda akan membawa bisnis Anda ke tempat lain. (Untuk informasi tentang praktik dan kebijakan lingkungan dari perusahaan tempat Anda membeli, kunjungi coopamerica.org .)

Pertimbangkan dampak investasi Anda.
Jika Anda berinvestasi, Anda harus mempertimbangkan dampak investasi Anda terhadap perubahan iklim. Apakah Anda menyimpan uang Anda di rekening tabungan sederhana di bank atau serikat kredit lokal, membeli saham, berinvestasi dalam reksa dana untuk masa pensiun Anda, atau mengelola dana kuliah anak Anda, ke mana uang Anda pergi adalah masalah. Ada sumber daya untuk penabung dan investor yang membantu memastikan bahwa uang diinvestasikan di perusahaan, produk, dan proyek yang secara bertanggung jawab menangani perubahan iklim dan tantangan keberlanjutan lainnya. Selain itu, mempertimbangkan masalah keberlanjutan saat membuat keputusan investasi tidak berarti pengembalian investasi Anda yang lebih rendah—memang, ada bukti bahwa hal itu benar-benar dapat meningkatkannya. Banyak organisasi investasi terbesar di dunia telah mendukung pandangan ini.

Ambil tindakan politik.
Perubahan iklim adalah masalah global, dan tindakan pribadi Anda adalah langkah pertama yang penting untuk mengurangi gas rumah kaca di Amerika Serikat dan di seluruh dunia. Bagi pemerintah, ini pada dasarnya merupakan tantangan politik, yang berarti bahwa individu dapat membuat perbedaan dengan menekan perwakilan terpilih mereka untuk mendukung langkah-langkah yang berdampak positif pada krisis iklim. Di semua tingkat pemerintahan, keputusan dibuat secara rutin yang berpotensi mempengaruhi emisi gas rumah kaca.

Jelas, kita harus menuntut komitmen yang lebih dramatis dari pemerintah kita. Jika kita tidak mengungkapkan pandangan kita dengan keras dan jelas, kepentingan khusus perusahaan yang dengan gigih menentang pengurangan wajib emisi gas rumah kaca akan terus menang. (Untuk mempelajari lebih lanjut tentang di mana politisi dan kandidat berdiri dalam pemanasan global, kunjungi icv.org/scorecard .) Dapatkan fakta dan pastikan suara Anda didengar!

Mendukung kelompok lingkungan.
Ada banyak organisasi yang melakukan pekerjaan hebat untuk membantu menyelesaikan krisis iklim dan semuanya dapat menggunakan dukungan. Lakukan riset untuk mengetahui lebih banyak tentang masing-masing dan kemudian terlibat. Beberapa untuk memulai adalah: • Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam • Klub Sierra • Dana Pertahanan Lingkungan