4 Tanda Penyakit Alzheimer yang Tidak Ada Hubungannya Dengan Kehilangan Memori

Begitu ibu atau ayah mencapai usia tertentu, mudah terhanyut oleh kekhawatiran tentang kehilangan ingatan. Setiap kali dia bertanya-tanya di mana dia meletakkan kuncinya atau dia lupa kacamatanya ada di kepalanya, Anda mungkin berpikir, 'Ini dia, awal dari akhir.'

Bisa dimaklumi, mengingat saat ini belum ada obat untuk penyakit Alzheimer. Di bulan Februari, Merck menghentikan uji klinis untuk apa yang tampaknya menjadi obat yang menjanjikan. Tetapi kemudian para peneliti menentukan bahwa 'hampir tidak ada peluang untuk menemukan efek klinis yang positif.' Berita mengecewakan ini hanyalah yang terbaru dari serangkaian kekecewaan serupa untuk diperkirakan 5,4 juta orang Amerika dengan Alzheimer penyakit dan keluarganya.

Ini suram, ya, tapi bukan tanpa harapan. Deteksi dini gejala Alzheimer masih dapat mengarah pada pengobatan dini dengan obat-obatan yang kita miliki, yang digunakan untuk mengelola gejala. Perawatan dini memungkinkan pasien untuk hidup dengan baik lebih lama, kata Dean M. Hartley, PhD, direktur inisiatif sains di Alzheimer's Association, serta membuat rencana lebih cepat jika dan ketika situasinya memburuk. Diagnosis dini Alzheimer juga dapat membawa seseorang dalam uji klinis, kata Dorene M. Rentz, PsyD, profesor neurologi di Harvard Medical School, di mana pasien tidak hanya menerima perawatan berkualitas tetapi juga dapat berperan dalam penemuan baru dalam pencegahan dan pengobatan. . (Ingin mengambil kembali kendali atas kesehatan Anda? Pencegahan memiliki jawaban cerdas—dapatkan buku GRATIS jika Anda berlangganan hari ini .)

Itulah mengapa penting untuk mengetahui apa yang harus diperhatikan. Tentu saja, yang paling tanda umum Alzheimer adalah kehilangan ingatan yang mengganggu kehidupan sehari-hari. Itu bisa bermacam-macam bentuknya. Beberapa orang mengalami kebingungan dengan waktu atau tempat, kesulitan merencanakan, tantangan dengan kata-kata, dan/atau penilaian yang buruk, di antara banyak gejala kognitif lainnya. Tapi ada tanda-tanda awal lain yang kurang jelas yang bisa memberi tahu Anda bahwa ada sesuatu yang terjadi sebelum Alzheimer berkembang sejauh itu.

Jika Anda melihat tanda-tanda ini pada orang yang dicintai, kunjungan ke dokter perawatan primer atau ahli saraf dapat membantu menyingkirkan penyebab potensial lainnya, kata Hartley, seperti kekurangan vitamin , reaksi terhadap obat-obatan, atau bahkan depresi. Penyebab lain tersebut sering dapat diobati, katanya, jadi mendeteksi tanda-tanda ini lebih awal, bahkan jika mereka tidak berakhir dengan demensia, dapat sangat membantu. Berikut adalah beberapa gejala awal Alzheimer yang perlu Anda waspadai.

Mungkin saja seseorang pada tahap awal penyakit Alzheimer mulai menarik diri dari kegiatan sosial yang dulu membuat mereka paling bahagia, entah itu pergi ke bioskop, makan siang bersama teman, atau bermain dengan cucu. 'Saya pikir mereka mempersempit lingkungan mereka untuk hal-hal yang mereka rasa nyaman,' kata Rentz. 'Keengganan ini dapat menyusup ke dalam kehidupan pasien Alzheimer, bahkan pada tahap awal penyakit.' Bukan berarti mereka khawatir mereka akan pelupa di luar rumah, katanya, melainkan rasa ketidakpedulian yang tumbuh. Penelitian menunjukkan bahwa ketidakpedulian di antara orang-orang dengan penyakit ringan gangguan kognitif dapat memprediksi perkembangan untuk mengembangkan penyakit Alzheimer penuh.

Premi Pencegahan: Hal Gila yang Terjadi Pada Otak Anda Saat Anda Berhenti Berolahraga Selama 10 Hari

Sikap apatis itu juga dapat meluas ke beberapa kebiasaan sehari-hari ibu atau ayah. Beberapa orang dengan Alzheimer mungkin mengenakan pakaian yang sama selama beberapa hari berturut-turut atau tiba-tiba berhenti menata rambut mereka setiap minggu. Tapi hanya karena ibu belum mandi selama tiga hari, bukan berarti dia lupa, kata Rentz. 'Pada tahap awal penyakit Alzheimer, ketika sikap apatis mulai meningkat, individu mungkin menjadi kurang peduli tentang penampilan mereka atau mengenakan pakaian yang sama atau apakah mereka mandi.' Keluarga memainkan peran penting dalam memperhatikan jenis istirahat ini dalam rutinitas. 'Tes di klinik tidak menangkap perubahan perilaku itu,' kata Hartley, 'tetapi sebuah keluarga melakukannya.' (Begini rasanya merawat orang tua dengan Alzheimer.)

Jika ayah mulai memperhatikan sedikit kelupaannya sendiri, itu mungkin membuatnya cemas. Kecemasan terkait Alzheimer sering kali berbentuk pertanyaan terus-menerus, kata Rentz. 'Lingkungan baru dapat meningkatkan kecemasan, jadi mereka akan bertanya, 'Ke mana kita akan pergi? Apa yang kita lakukan? Kapan kita akan berangkat?'' Apa yang tampak seperti perhatian berlebihan pada detail liburan sebenarnya bisa jadi menutupi kelupaan: Dia sama sekali tidak ingat membahas rencana perjalanan saat sarapan.

Namun, tampaknya juga ada hubungan antara diagnosis depresi dan kemudian berkembangnya penyakit Alzheimer atau jenis demensia lainnya, kata Hartley. Belum sepenuhnya jelas apakah depresi menyebabkan demensia atau reaksi terhadapnya, jadi diperlukan lebih banyak penelitian di bidang ini, katanya.

Perubahan visi Simon Belcher/gambar getty

Orang dewasa yang lebih tua pada tahap awal Alzheimer dapat berkonsultasi dengan dokter mata tentang masalah penglihatan saat mengemudi, hanya untuk mengetahui bahwa sebenarnya tidak ada yang salah dengan matanya, kata Hartley. 'Ini sebenarnya bisa menjadi masalah pemrosesan visual karena bagian belakang otak memburuk lebih cepat dalam bentuk tertentu dari Alzheimer,' katanya. Mungkin saja perubahan otak ini juga dapat mengakibatkan perubahan penciuman atau pendengaran pada beberapa orang dengan Alzheimer. Perubahan penglihatan mungkin juga merupakan tanda dari jenis demensia lainnya, seperti penyakit Lewy Body, Rentz menambahkan.