Orang Amerika langsung menuju (ahem) untuk sayang . Kami mengkonsumsi 400 juta pon makanan manis setiap tahun, menurut National Honey Board. Dan dengan popularitas pemanis alami melonjak, tidak hanya pasar petani yang penuh dengan rasa mewah, toko kelontong juga mengikuti. Tetapi pilihannya bisa sangat banyak — apakah jenis tertentu lebih sehat atau lebih enak daripada yang lain? Kami memukul sarang untuk mencari tahu.
marchie/shutterstock Tahukah Anda bahwa sebotol madu standar membutuhkan seekor lebah untuk melakukan satu juta kunjungan bunga? Heck, hanya dalam satu perjalanan pengumpulan, seekor lebah dapat mencapai 100 bunga dan menempuh radius 2 mil dari sarangnya (lebah benar-benar sibuk!). Jadi agar madu diberi label organik, semua tanaman dan seluruh area mencari makan harus bebas pestisida. Peternak lebah mungkin melakukan bagian mereka, artinya tidak ada pestisida atau antibiotik di dalam sarang, tetapi beberapa ahli mengatakan hampir tidak mungkin untuk membuktikan bahwa lebah tidak terpapar pestisida dan pupuk sintetis dalam penerbangan panjang mereka. Ditto untuk kontak dengan tanaman transgenik .
dave massey/shutterstock Madu memiliki rahasia kecil yang kotor: madu Cina (yang mungkin datang ke AS melalui India atau Malaysia) dapat tercemar timbal dan antibiotik . Tetapi menemukan madu berkualitas tidak sesederhana membeli produk 'Made in the USA'. Ternyata, madu 'spiking' adalah praktik umum di AS, kata Mark Fratu, peternak lebah dan pendiri Pasar Madu Arizona . Berarti kamu bisa jadi mendapatkan madu yang telah tercemar dengan sirup jagung atau pemanis lainnya—baik yang diumpankan ke lebah atau dicampur ke dalam madu secara langsung—agar lebih terjangkau.
Tapi bagaimana konsumen tahu? Buktinya ada di serbuk sari, kata Fratu. Kehadiran serbuk sari, yang menempel di kaki lebah ketika mereka mengumpulkan nektar dan masuk ke dalam madu, dapat memberi tahu Anda asal dan potensi madu. Sebuah studi oleh Food Safety News menemukan bahwa 75% madu yang dijual di pengecer kotak besar dan toko kelontong tidak mengandung serbuk sari sementara 100% madu yang dibeli di pasar petani, koperasi, dan pedagang grosir alami seperti Trader Joe's memiliki kandungan serbuk sari penuh. Jadi, di mana Anda membeli madu Anda bisa membuat perbedaan.
Hal lain yang perlu diingat: Memilih madu 'mentah', yang berarti madu belum dipanaskan atau disaring, tidak menjamin kualitas atau keberadaan serbuk sari—hukum labelnya longgar—tetapi jika warnanya buram, berwarna krem, atau mengkristal, itu pertanda baik. Jika Anda ingin lebih banyak bukti: 'Ada program pelabelan yang disebut Madu Sumber Sejati yang dapat membantu konsumen merasa yakin bahwa madu yang mereka beli adalah asli,' kata Sharon Palmer, RDN, ahli gizi dan penulis Bertenaga Tanaman untuk Kehidupan .
Pat LaCroix/gambar getty ' Madu dinilai berdasarkan warna, kejernihan, rasa, dan kelembapan, bukan pada nilai gizi,' catatan Rebecca Scritchfield , RDN, ahli gizi terdaftar di Washington, DC. Sebagai aturan praktis, itu berarti madu berwarna lebih terang (Kelas C) lebih lembut daripada warna kuning (Kelas B) atau yang lebih gelap dan lebih berani (Kelas A). Cocokkan warna dengan makanan: Madu yang lebih lembut, seperti semanggi, bekerja dengan baik di saus salad sementara varietas yang lebih asertif (gandum) membuat bumbu yang enak. Terlebih lagi, madu mencerminkan rasa dari sumbernya, dan dengan masuknya rasa tunggal dan varietas lokal membanjiri rak-rak toko—blueberry, chamomile, lavender, bunga jeruk—ada lebih banyak jenis dari sebelumnya. 'Mainkan dengan rasa yang berbeda,' kata Shauna Sever, penulis buku masak Benar-benar Manis . 'Dengan mengganti madu yang Anda gunakan, ini hampir seperti menambahkan rasa tambahan.'
chuhail / shutterstock Madu mendapat banyak alat peraga: Ia memiliki sedikit lebih banyak nutrisi dan antioksidan daripada meja tradisional Gula , ditambah lebih sedikit diproses dan lebih rendah pada indeks glikemik, kata Palmer. Terlebih lagi, mengandung 25 oligosakarida berbeda, karbohidrat yang memberi makan bakteri baik di usus, yang telah dikaitkan dengan peningkatan pencernaan, kekebalan, dan penyerapan mineral. Meskipun memiliki lebih banyak kalori daripada makanan putih (23 kalori per sdt dibandingkan dengan 16 kalori gula), gula lebih manis dan lebih padat sehingga Anda dapat menggunakannya lebih sedikit. Manis, kan? Namun perlu diingat bahwa itu masih pemanis dan secara kimiawi tidak jauh berbeda dari gula. Jadi moderasi adalah kuncinya—tidak memakannya secara berlebihan.
Dijuluki 'emas cair' (dengan label harga yang sesuai), madu manuka diproduksi di Selandia Baru oleh lebah yang menyerbuki semak manuka asli. Dan meskipun mendapat cap persetujuan dari selebriti kulit bercahaya seperti Gwyneth Paltrow dan Kourtney Kardashian untuk kekuatan penyembuhan semua kulitnya, mengoleskannya di wajah Anda bukanlah obat jerawat atau kerut yang terbukti (kami berharap). Yang mengatakan, manuka memang memiliki kaki obat dibandingkan madu konvensional. Selain pelembab alami dan sifat antimikroba yang benar untuk semua madu, Manuka mengandung konsentrasi tinggi methylglyoxal, senyawa yang terbukti melawan bakteri penyebab luka. Jadi dioleskan, itu bisa membuat luka dan goresan Anda sembuh lebih cepat. 'Ini juga digunakan untuk menyembuhkan sakit tenggorokan dan bisul,' tambah Scritchfield. (Catatan: Semakin tinggi angka UMF pada label manuka berarti semakin tinggi pula potensi antibakterinya).
jonathan lingel/shutterstock Bagaimana Anda tahu pasar petani madu tidak hanya dikirim dan dijual dalam toples yang layak untuk Pinterest? 'Kecuali Anda pergi memeriksa peternakan atau sarang lebah, Anda tidak melakukannya,' kata Fratu. Tidak ada jaminan bahwa pedagang pasar petani memanen madu sendiri atau bahkan dari negara bagian asal Anda, jadi ajukan banyak pertanyaan sebelum menghabiskan uang Anda. Perhatikan juga: Madu lokal belum tentu lebih sehat, dan tidak ada bukti bahwa madu dapat meredakan gejala alergi.
