Wako MegumiGambar Getty Seolah-olah lebah pembunuh tidak cukup dalam berita serangga WTF tahun ini, ada satu lagi yang aneh yang ada di radar Anda: jangkrik zombie.
Jangkrik ini, yang terinfeksi jamur parasit psikedelik yang disebut Massospora , memiliki tubuh yang membusuk dan terlibat dalam praktik hiperseksual yang aneh, menurut Matthew Kasson, Ph.D. , profesor patologi tanaman dan mikologi di Universitas Virginia Barat. Kasson dan Brian Lovett, Ph.D. , seorang peneliti pasca-doktoral di West Virginia University, ikut menulis studi tentang jangkrik zombie ini yang baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal Patogen PLOS .
Untuk penelitian ini, para peneliti mengumpulkan ratusan jangkrik berkala yang terinfeksi Massospora dan mempelajari perilaku mereka. Jangkrik berkala , jika Anda tidak terbiasa dengan mereka, muncul berbondong-bondong setiap 13 hingga 17 tahun. Mereka adalah spesies yang berbeda dari jangkrik tahunan, yang biasanya muncul pada bulan Juli dan Agustus setiap tahun, kata Kasson.
Tapi jangkrik zombie sebenarnya bukan hal baru. Jamur yang menyebabkan modifikasi perilaku ini pertama kali dijelaskan pada tahun 1870-an, kata Kasson. Ini telah dipelajari beberapa kali lagi, terutama pada 1960-an dan 1970-an, tetapi tetap menjadi keanehan mikrobiologis. Yang dipelajari oleh Kasson dan timnya terlibat dalam beberapa perilaku aneh, termasuk membuat jamur mengendalikan pikiran mereka (ya, sungguh).
Biasanya, jangkrik berkala yang menjadi zombie. Mengingat betapa jarangnya mereka muncul, mungkin sulit untuk mempelajarinya, kata Kasson. Namun, timnya berhasil menemukan beberapa hal. Inilah semua yang perlu Anda ketahui tentang serangga aneh ini.
Seperti apa jangkrik zombie?
Sekilas, jangkrik zombie terlihat seperti jangkrik pada umumnya, jadi mereka memiliki tubuh kekar, kepala lebar, sayap selaput bening, dan mata majemuk besar, per Nasional geografis .
Tetapi jangkrik zombie memiliki fitur utama yang membuat mereka menonjol dari jangkrik lainnya: Alat kelamin, pantat, dan perut mereka, telah diganti dengan spora jamur putih yang mulai mengelupas, kata Kasson.
Terlepas dari kenyataan bahwa bagian tubuh jangkrik zombie terdiri dari jamur, Kasson mengatakan tidak ada bukti bahwa jangkrik zombie memiliki rentang hidup yang lebih pendek daripada jangkrik yang sehat.
Bagaimana perilaku jangkrik zombie?
Di sinilah segalanya didapat Betulkah menarik. Massospora mengandung bahan kimia, termasuk yang ditemukan dalam jamur halusinogen, dan yang dapat mengacaukan pikiran jangkrik zombie.
Jamur menghasilkan senyawa psikoaktif yang sangat menarik, salah satunya adalah amfetamin, yang akan meningkatkan stamina dan terjaga dalam waktu lama pada jangkrik, kata Kasson. Jadi, jangkrik zombie mungkin bisa terbang lebih banyak dan begadang lebih lama daripada jangkrik biasa ( seolah-olah mereka belum cukup berisik ).
Ini cukup banyak tetap menjadi keanehan mikrobiologis.
Mereka juga hebat dalam kawin. Jantan yang terinfeksi akan kawin dengan betina, tetapi mereka tidak berhasil karena bagian belakang mereka adalah sumbat jamur, kata Kasson. Pada saat yang sama, mereka menyebarkan jamur ini seperti PMS.
Laki-laki yang terinfeksi sebenarnya sangat hiperseksual, sehingga mereka akan berpura-pura menjadi perempuan sehingga laki-laki lain akan kawin dengan mereka, membuat laki-laki yang sehat terkena jamur dalam prosesnya, kata Kasson.
Dan kemudian ada hal yang sangat menyeramkan yang bisa terjadi ketika jantan yang sehat mencoba untuk kawin dengan betina yang terinfeksi. Perut betina yang terinfeksi jauh lebih lambat untuk rontok daripada jantan dan, karena itu, alat kelamin betina yang terinfeksi akan hancur dan putus setelah jantan kawin dengannya. Laki-laki kemudian akan terbang dengan alat kelamin perempuan masih melekat pada mereka, kata Kasson. Ini menunjukkan betapa anehnya, tetapi menarik parasit jamur ini.
Bisakah jangkrik zombie menyakitimu?
Selain faktor sial, Kasson mengatakan mereka sebagian besar tidak berbahaya bagi manusia. Namun, dia memperingatkan agar tidak memakan jangkrik zombie, sesuatu yang benar-benar ditanyakan kepadanya mengingat senyawa psikoaktif yang dihasilkan oleh jamur.
Beberapa senyawa adalah racun dan jika seseorang mengonsumsi jamur jangkrik yang terinfeksi, mereka mungkin akan sakit, kata Kasson. (Juga, dia mencatat bahwa orang mungkin harus makan lusinan untuk mendapatkan tinggi, jadi ada juga.)
Jika tidak, jangkrik tidak menimbulkan risiko bagi manusia, kata Kasson—bahkan yang hiperseksual dengan tubuh yang membusuk.
Dukungan dari pembaca seperti Anda membantu kami melakukan pekerjaan terbaik kami. Pergi di sini untuk berlangganan Pencegahan dan dapatkan 12 hadiah GRATIS. Dan daftar untuk buletin GRATIS kami di sini untuk saran kesehatan, nutrisi, dan kebugaran harian.
