Anda tahu apa yang harus dilakukan untuk mulas: minum beberapa antasida setelah makan malam, hindari pemicu umum seperti makanan berlemak, berminyak, atau pedas, dan berharap itu hilang dengan cepat. Benar? Yah, belum tentu. Jika Anda mengalami mulas secara teratur—dua kali atau lebih dalam seminggu—dan belum memberi tahu dokter Anda, Anda mengabaikan salah satu faktor risiko kanker terbesar.
Ya, Anda membacanya dengan benar: refluks asam, yang merupakan gejala mulas, sebenarnya bisa menyebabkan kanker—kanker kerongkongan, tepatnya. Dan bahkan jika Anda memiliki masalah mulas bertahun-tahun yang lalu dan tampaknya telah hilang, ini adalah salah satu masalah kesehatan yang tidak boleh Anda abaikan.
Sebelum Anda mulai panik, mari kita lihat faktanya. Masalahnya dimulai ketika asam lambung memercik ke kerongkongan. Ini dikenal sebagai penyakit refluks gastroesofagus (GERD), atau hanya refluks asam, dan dapat memicu gejala yang menyakitkan seperti mulas, atau yang lebih halus seperti batuk terus-menerus atau tenggorokan gatal. Selama bertahun-tahun, refluks asam dapat menyebabkan perubahan sel di kerongkongan, yang mengarah ke tahap prakanker yang dikenal sebagai Barrett's Esophagus. Dari sana, jika dibiarkan, kanker kerongkongan dapat berkembang.
Lebih dari Pencegahan.com: Apa Penyebab Kanker?
Kanker kerongkongan lebih sering terjadi pada pria daripada wanita dengan rasio sekitar tiga banding satu, dan paling umum untuk kedua jenis kelamin setelah usia 55 tahun. Diperkirakan 17.460 kasus baru akan didiagnosis di AS tahun ini, menurut American Cancer Masyarakat, membuatnya relatif jarang di antara kanker (sebagai perbandingan, sekitar 226.870 wanita akan didiagnosis menderita kanker payudara). Sayangnya, tingkat kelangsungan hidup untuk kanker esofagus lebih suram daripada banyak jenis lainnya: hanya sekitar 15 hingga 20% pasien yang akan bertahan selama lebih dari 5 tahun setelah diagnosis.
'Setiap kanker bisa mematikan, tetapi kami menganggap kanker kerongkongan menjadi sangat mematikan, karena kebanyakan kasus didiagnosis pada stadium lanjut,' kata Dr. Bruce Greenwald, profesor kedokteran di University of Maryland dan Greenebaum Cancer Center dan ketua dewan direksi Jaringan Aksi Kanker Kerongkongan. 'Sisi sebaliknya adalah bahwa jika orang yang memiliki gejala sakit maag diskrining, kita dapat mendeteksinya lebih awal.'
Lebih dari Pencegahan.com: Panduan Anda untuk Usus yang Sehat
Yang membawa kita kembali ke gejala-gejala halus itu. Bicaralah dengan dokter Anda segera jika Anda:
- Memiliki lebih dari mulas sesekali. 'Siapa pun dengan mulas harus membawanya ke perhatian penyedia layanan kesehatan mereka,' kata Dr Greenwald. 'Jika Anda mengalami mulas yang lebih parah—lebih dari sekali atau dua kali seminggu, pada siang atau malam hari—kami sangat menganjurkan Anda untuk mengungkapkannya.' Anda mungkin dirujuk ke ahli gastroenterologi, yang dapat melakukan tes diagnostik seperti endoskopi bagian atas untuk memeriksa kerongkongan Anda.
- Mengalami mulas biasa di masa lalu. 'Pada beberapa orang yang memiliki Barrett, gejala mulas mungkin benar-benar hilang,' kata Dr Greenwald. 'Untuk beberapa alasan mereka kehilangan kepekaan terhadap asam.' Bahkan jika mulas Anda adalah memori dari 10 atau 20 tahun yang lalu, dokter Anda perlu tahu.
- Mengalami nyeri atau kesulitan saat menelan.
- Memiliki riwayat keluarga dengan kerongkongan Barrett atau kanker kerongkongan.
- Memiliki suara serak yang berlangsung beberapa minggu.
- Mengalami sakit tenggorokan yang berkepanjangan dan tidak dapat dijelaskan.
- Batuk atau tersedak saat Anda berbaring.
Untungnya, seperti banyak kanker, gaya hidup dapat memainkan peran utama dalam mengurangi risiko Anda. Berikut adalah beberapa hal yang dapat Anda lakukan untuk menghindari masalah kesehatan yang terkait dengan refluks asam.
Jika Anda kelebihan berat badan, hilangkan. Membawa beban ekstra di sekitar perut Anda menekan perut Anda ke atas dan meningkatkan refluks.
Perhatikan apa yang Anda makan. Pemicu refluks asam yang paling umum adalah makanan berminyak dan berlemak, serta kafein dan alkohol. Pemicu lain yang mungkin termasuk makanan pedas, cokelat, dan makanan asam seperti buah jeruk dan tomat, tetapi berbeda untuk setiap orang. 'Jika Anda menyukai tomat dan tomat tidak menyebabkan refluks Anda, tidak perlu menghilangkannya,' kata Dr. Greenwald. Hindari makan dalam waktu dua sampai tiga jam sebelum tidur, sehingga Anda tidak berbaring saat perut Anda bekerja.
Tingkatkan tempat tidur Anda. Jika Anda sering mengalami refluks asam di malam hari, menopang diri saat tidur dapat membantu. 'Beberapa orang mencoba melakukan ini dengan bantal tambahan, tetapi Anda dapat dengan mudah menggulingkannya dan kembali ke posisi lama Anda,' kata Dr. Greenwald. 'Menempatkan baji busa di bawah bantal Anda atau benar-benar mengangkat kepala tempat tidur Anda dengan balok bekerja lebih baik.'
Pertimbangkan obat. Obat yang dikenal sebagai penghambat pompa proton (PPI) dapat menjaga refluks tetap terkendali. Beberapa obat ini telah menunjukkan hubungan dengan kekurangan vitamin dan osteoporosis dalam penelitian, jadi Anda harus mempertimbangkan risiko dan manfaatnya dengan dokter Anda.
Tanyakan tentang operasi. Bagi mereka dengan refluks asam jangka panjang yang parah, operasi untuk mengencangkan katup antara lambung dan kerongkongan mungkin merupakan pilihan terbaik, terutama jika Anda tidak dapat mentolerir pengobatan.
Lebih dari Pencegahan.com: 20 Cara Mencegah Kanker
