Musim flu Australia sangat buruk—dan itu bukan pertanda baik bagi kami.
Musim flu hampir selalu menjadi bagian yang dapat diprediksi dari setiap musim dingin, tetapi COVID-19 pandemi membuat segalanya menjadi kacau. Musim flu 2020-2021 adalah praktis tidak ada karena tindakan pencegahan dan penguncian COVID-19, dan musim flu tahun lalu pasti ringan dibandingkan dengan tahun sebelum pandemi .
Tetapi banyak ahli kesehatan memperkirakan musim flu 2022-2023 akan menjadi musim yang parah. Alasan besar? Australia, yang berada di belahan bumi selatan dan mengalami musim flu sebelum kita, mengalami musim flu yang sangat buruk.
Negara ini mengalami musim flu terburuk dalam lima tahun, dengan kasus tiga kali lebih tinggi dari rata-rata menurut laporan pengawasan pemerintah . Kasus flu juga mencapai puncaknya sekitar dua bulan lebih awal dari biasanya, menandakan negara itu memiliki serangan awal flu.
“Belahan Bumi Selatan mengalami musim flu yang sangat buruk, dan itu datang lebih awal,” kata Anthony Fauci, M.D., direktur Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular. Bloomberg akhir bulan lalu. “Influenza, seperti yang kita semua alami selama bertahun-tahun, bisa menjadi penyakit serius—terutama ketika Anda mengalami musim yang buruk.”
Mengapa musim flu ini mungkin buruk dan apa yang dapat Anda lakukan untuk bersiap sekarang? Para ahli penyakit menular menguraikannya.
Mengapa musim flu tahun ini bisa buruk?
Pakar penyakit menular dan kesehatan masyarakat di belahan bumi utara umumnya melihat apa yang terjadi di belahan bumi selatan sebagai prediktor ke mana arahnya selama musim dingin kita, jelas Amesh A. Adalja, M.D., pakar penyakit menular dan sarjana senior di Johns Hopkins Center untuk Jaminan Kesehatan. “Planet ini memiliki dua belahan yang memiliki musim virus pernapasan yang berlawanan,” katanya. “Oleh karena itu, musim flu Australia—yang baru saja berakhir—sering memprediksi apa yang akan terjadi di belahan bumi utara.”
Berdasarkan apa yang baru saja terjadi di Australia “tampaknya kita tidak akan terhindar dari musim flu lagi,” kata Dr. Adalja.
William Schaffner, M.D., spesialis penyakit menular dan profesor di Vanderbilt University School of Medicine, setuju. “Meskipun apa yang terjadi di belahan bumi selatan tidak selalu memprediksi secara langsung apa yang akan terjadi di sini, kami disarankan untuk bersiap-siap,” katanya.
Ini juga mengkhawatirkan bahwa banyak orang yang tidak terkena flu selama beberapa tahun terakhir karena pembatasan COVID-19 dan tingkat flu yang beredar rendah, kata Thomas Russo, M.D., profesor dan kepala penyakit menular di Universitas di Buffalo. di New York. “Kekebalan terhadap virus pernapasan, termasuk flu, berkurang seiring waktu,” katanya. “Orang-orang belum melihat virus secara alami selama beberapa tahun dan banyak orang tidak mendapatkan vaksin flu.” Hal itu, katanya, meningkatkan risiko bahwa orang yang tidak divaksinasi flu akan mengembangkan kasus yang lebih parah jika mereka memang terinfeksi.
Ini adalah musim dingin pertama di mana pembatasan COVID-19 telah dicabut di sebagian besar wilayah negara itu, termasuk di transportasi umum, kata Dr. Russo. “Orang-orang berinteraksi secara dekat lagi dan hanya ada sedikit mandat,” katanya. “Itu adalah pengaturan untuk meningkatkan penularan influenza dan virus pernapasan lainnya.”
Bagaimana melindungi diri Anda dari flu sekarang
Musim flu di A.S. umumnya meningkat pada bulan Oktober, puncaknya antara Desember dan Februari, dan dapat berlangsung hingga Mei, menurut Pusat Pengendalian Penyakit dan ATTA (CDC). Itulah mengapa sebaiknya Anda mendapatkan suntikan flu sebelum Halloween, jika Anda bisa, kata Dr. Schaffner.
“Hal terpenting yang dapat dilakukan orang adalah mendapatkan vaksinasi terhadap influenza,” katanya. “Orang-orang begitu sibuk dengan COVID sehingga mereka lupa tentang influenza, tetapi flu juga bisa parah.”
Juga bukan ide yang buruk untuk membeli masker berkualitas tinggi, seperti N95, kata Dr. Russo. “Masker berfungsi mencegah COVID-19 dan flu,” katanya.
Jika Anda dianggap berisiko tinggi untuk komplikasi serius flu dan kasus mulai menyebar di daerah Anda, Dr. Schaffner merekomendasikan untuk mengenakan masker di ruang dalam ruangan yang ramai.
Secara keseluruhan, para ahli seharusnya tidak mengharapkan musim flu ringan yang kita nikmati akhir-akhir ini berlangsung lama. “Saya pikir kita pasti akan mengalami musim flu yang lebih signifikan daripada tahun lalu,” kata Dr. Russo. 'Yang penting siap'
Korin Miller Korin Miller adalah penulis lepas yang berspesialisasi dalam kesehatan umum, kesehatan dan hubungan seksual, dan tren gaya hidup, dengan karya yang muncul di Kesehatan Pria, Kesehatan Wanita, Diri, Glamour, dan banyak lagi. Dia memiliki gelar master dari American University, tinggal di tepi pantai, dan berharap untuk memiliki babi cangkir teh dan truk taco suatu hari nanti.
