Alergi adalah hasil dari sistem kekebalan yang mengamuk. Mereka berkembang ketika sistem kekebalan Anda bereaksi berlebihan terhadap zat yang biasanya tidak berbahaya, seperti serbuk sari, bulu kucing, atau debu. Sekitar 1 dari 5 orang Amerika terganggu oleh bersin, batuk, mengi, sesak dada, kesulitan bernapas, mata gatal, gatal-gatal , dan ruam, yang semuanya merupakan tanda dari gejala alergi.
Bagaimana Anda bisa membedakan antara pilek dan alergi? David Lang, MD, menawarkan aturan praktis ini: Jika Anda memiliki gejala hidung dan terasa seperti pilek tetapi disertai lebih banyak gatal dan bersin, dan berlangsung selama lebih dari 2 minggu, Anda mungkin memiliki alergi.
Alergi datang dalam variasi yang hampir tak terbatas. Tetapi sebagian besar pemicu, yang disebut alergen, merangsang sistem kekebalan melalui empat rute dasar: konsumsi (makan kacang atau udang, misalnya), injeksi (seperti mendapatkan suntikan penisilin), penyerapan melalui kulit (menyentuh poison ivy), dan inhalasi ( menghirup bulu kucing). Untuk alergi makanan dan obat-obatan, penghindaran adalah satu-satunya pilihan. Tetapi ketika Anda ingin terbebas dari alergi inhalan, jawabannya mungkin tepat di bawah hidung Anda, karena debu rumah, serbuk sari, bulu hewan peliharaan, dan jamur adalah pemicu paling umum. Anda menemukan sedikit dari segala sesuatu di debu rumah, kata Thomas Platts-Mills, MD. Orang yang berbeda alergi terhadap hal yang berbeda — sebenarnya potongan kecoa cukup ampuh — tetapi satu-satunya penyebab masalah terbesar adalah tungau debu. NS tungau debu adalah kerabat kutu dan laba-laba yang hampir mikroskopis. Tapi tungau hidup bukanlah masalahnya. Sebaliknya, orang bereaksi terhadap bahan tinja yang dikeluarkan tungau di karpet, tempat tidur, dan furnitur berlapis kain. Mayat tungau yang mati juga memicu alergi.
Tungau debu telah diisolasi dalam sampel debu dari 5 benua besar di dunia, dan seringkali merupakan alergen besar bagi mereka yang alergi dan asma. Karena tungau debu membutuhkan panas dan kelembaban untuk bertahan hidup, dan hanya dapat hidup di bawah ketinggian 1500 meter, mereka tidak ditemukan di daerah Amerika Serikat seperti Denver, Vail, Santa Fe, dan Lake Tahoe. Pemicu umum lainnya, kecoa, menyebar. Meskipun sebagian besar spesies kecoak hidup di daerah tropis, mereka juga ditemukan di Amerika Utara, terutama di rumah-rumah di kota-kota besar, kata Lang. Tak heran, alergen kecoa paling banyak terdapat di area dapur yang terdapat sisa-sisa makanan. Alergen udara sulit untuk melarikan diri. Serbuk sari memenuhi udara di hampir setiap wilayah dengan keteraturan musiman. Jamur tumbuh di tempat yang gelap dan lembap—di bawah karpet, di ruang bawah tanah yang lembap, dan di garasi dan gudang penyimpanan yang bocor. Dan dengan jutaan anjing dan kucing di Amerika, tidak mudah untuk menghindari bulu hewan peliharaan.
Jika Anda sensitif terhadap salah satu alergen ini — kemungkinan besar karena Anda mewarisi kecenderungan itu — kontak dengan mereka akan memicu reaksi bersin, mengi, gatal. Untungnya, ada banyak hal yang dapat Anda lakukan untuk membantu meminimalkan kesengsaraan. Kiat-kiat yang diuji oleh dokter berikut akan membantu mengurangi gejala alergi Anda dan membuat Anda kembali ke jalur pernapasan yang mudah dan mata kering.
Rawat Gejala Anda
Paparan tertentu terhadap apa pun yang mengganggu Anda tidak dapat dihindari. Suntikan alergi, tersedia dari dokter Anda, adalah cara yang bagus untuk memastikan bahwa terjun Anda ke dunia luar menyenangkan alih-alih menyakitkan. Tetapi Anda tidak harus bergantung pada mereka. Antihistamin nonsedatif yang dijual bebas, tersedia di apotek setempat, bekerja sangat baik pada hidung berair dan mata merah dan gatal, dan dapat ditoleransi dengan baik. Namun, menurut Dewan Bersama Alergi, Asma, dan Imunologi, obat yang paling efektif untuk pengobatan alergi hidung adalah semprotan steroid intranasal, yang hanya tersedia dengan resep dokter.
AC Rumah Anda (Dan Mobil)
Ini mungkin satu-satunya hal terpenting yang dapat Anda lakukan untuk meringankan masalah serbuk sari, dan ini dapat membantu dengan dua inhalansia utama lainnya: jamur dan tungau debu. Ide dasarnya adalah menciptakan semacam oasis, kata Richard Podell, MD. Anda ingin rumah Anda menjadi tempat perlindungan, tempat yang dapat Anda andalkan untuk memberikan pelarian. Penyejuk udara membantu dalam 2 cara: Mereka menjaga kelembapan tetap rendah, yang mencegah tungau dan jamur, dan mereka dapat menyaring udara selama pendinginan—jika Anda juga memasang pembersih udara.
Tapi penyegelan rumahlah yang memberikan manfaat nyata, kata Podell. Jika Anda membuka jendela, bagian dalam rumah pada dasarnya adalah lingkungan yang sama dengan bagian luar rumah—penuh dengan serbuk sari. Jika berjalan di luar membuat Anda mulai mengi dan bersin, bayangkan apa yang akan dilakukan melalui semua awan serbuk sari dengan kecepatan 55 mil per jam. Masuk akal dan ingat untuk menggunakan AC di mobil Anda juga. (Berikut adalah ide perawatan untuk alergi musiman .)
Pasang Filter Udara
Menjaga udara tetap bersih di rumah Anda dapat menghilangkan serbuk sari, jamur, dan bulu hewan peliharaan. Filter HEPA (penahan partikel berenergi tinggi) paling efisien. Saat Anda menggunakan filter udara di kamar Anda, ingatlah untuk menjaga pintu tetap tertutup untuk mengurangi keseluruhan volume udara yang coba dibersihkan oleh mesin. Filter udara, bagaimanapun, tidak banyak digunakan untuk melawan tungau debu. Tungau mati mengapung di udara hanya beberapa menit sebelum jatuh, tidak cukup lama untuk menyaringnya.
Beli Dehumidifier
Menjaga udara di rumah Anda tetap kering akan membantu menghentikan masalah tungau debu. Tungau debu tidak berkembang dalam kelembaban rendah, di bawah sekitar 45%, kata Platts-Mills. Umumnya, semakin kering, semakin baik. Ingatlah untuk sering mengosongkan air unit dan membersihkannya secara teratur, sesuai dengan instruksi pabriknya, untuk mencegah jamur. Jika dehumidifier Anda menimbulkan masalah bagi anak atau orang lain yang sensitif terhadap udara kering, coba gunakan humidifier ruangan kecil di kamar tidur.
Tetap Bersih, Tapi Jangan Terlalu Bersih
Orang dengan alergi menjadi lebih baik ketika debu dan kotoran dijaga agar tetap minimum. Tetapi rumah Anda akan membutuhkan lebih dari sekadar debu dengan kain kering, yang hanya mendorong alergen ke udara. Sebagai gantinya, bersihkan permukaan dan lantai yang keras dengan kain yang sedikit lembab. Cobalah untuk tidak menggunakan semprotan aerosol atau produk yang mengandung bahan kimia keras atau bau yang dapat mengiritasi saluran udara. Di daerah lembab, gunakan larutan pemutih. Pemutih membunuh jamur, dan, tidak seperti beberapa bahan kimia eksotis (dan berpotensi berbahaya), Anda bisa mendapatkannya di toko bahan makanan. Bersihkan permukaan di kamar mandi Anda sesuai kebutuhan. Label pada botol pemutih menunjukkan bahwa Anda membersihkan lantai, vinil, ubin, dan wastafel dapur Anda dengan larutan 3/4 cangkir pemutih per galon air. Diamkan selama 5 menit lalu bilas. Gunakan fungisida biasa untuk lokasi yang sulit seperti ruang bawah tanah. Tentu saja, jika Anda menggunakan pemutih pada kain, warnanya akan hilang. Jika Anda alergi terhadap debu rumah, bulu hewan peliharaan, atau alergen rumah tangga biasa lainnya, pertimbangkan untuk mempekerjakan orang lain untuk membersihkan karpet itu, seperti layanan pembersihan profesional atau pembersih karpet.
Semua itu mengatakan, beberapa peneliti percaya bahwa gaya hidup Barat kita yang terlalu bersih membuat sistem kekebalan tubuh kita bingung, tidak seimbang, dan tidak dapat membedakan teman dari musuh. Faktanya, semakin banyak bukti menunjukkan bahwa sistem kekebalan bayi yang belum matang dapat berkembang dengan baik hanya jika ia terpapar beberapa bakteri.
Isolasi Hewan Peliharaan Anda
Teman berbulu yang menempati rumah Amerika dapat memperburuk alergi. Bulu kucing biasanya menjadi penyebab paling banyak masalah, tetapi anjing, burung, kelinci, kuda, dan hewan peliharaan lain yang memiliki rambut atau bulu juga memicu reaksi alergi. Berjalan kaki seminggu melalui sebuah ruangan adalah semua yang diperlukan untuk hewan peliharaan untuk menjaga alergi ketombe, kata Podell. Sayangnya, tidak ada tindakan sekunder yang dapat menandingi manfaat yang akan terjadi dengan menghilangkan hewan peliharaan dari rumah, kata Lang. Namun, jika kucing atau anjing dikeluarkan dari rumah, tingkat alergen hewan peliharaan yang relevan secara klinis dapat bertahan di 'wadah' seperti sofa dan kursi berlapis kain, wallpaper, dan area lain selama beberapa bulan. Jadi bersabarlah. Jika Anda tidak tahan berpisah dengan hewan peliharaan Anda (dan sebagian besar pemilik hewan peliharaan tidak bisa), jadikan kamar tidur Anda sebagai surga, tertutup dari sisa rumah dan wilayah terlarang bagi makhluk. Ada bukti yang menunjukkan bahwa sering memandikan kucing atau anjing akan mengurangi tingkat alergennya.
Pakai Masker Wajah
Kenakan masker saat melakukan apa pun yang mungkin membuat Anda terpapar alergen bermasalah. Pekerjaan sederhana seperti menyedot debu dapat membuang debu dan kontaminan dalam jumlah besar ke udara, yang akan menggantung selama beberapa menit, kata Lang. Demikian pula, berkebun dapat membuat Anda terkena serbuk sari dalam jumlah besar. Masker kecil yang menutupi hidung dan mulut Anda, yang secara profesional dikenal sebagai respirator debu dan kabut, dapat mencegah serbuk sari mencapai paru-paru Anda. Perusahaan 3M membuat versi yang efektif dan murah yang dapat ditemukan di sebagian besar toko perangkat keras.
Terapkan Kebijakan Dilarang Merokok
Asap tembakau merupakan iritan yang signifikan tidak hanya bagi perokok tetapi juga orang lain di sekitarnya. Asap dapat memperburuk alergi, jadi jika Anda ingin bernapas lebih mudah jika Anda menjaga rumah, kantor, dan mobil Anda bebas asap rokok.
Jadikan Tempat Tidur Anda Zona Bebas Tungau
Bungkus bantal, kasur, dan pegas kotak Anda dengan penutup tahan alergen. Penutup ini memberikan penghalang antara Anda dan alergen apa pun yang ditemukan di dalamnya. Cari tenunan kain berukuran 10 mikron, yang cukup ketat untuk mencegah alergen tungau debu. Produk-produk ini tersedia dari perusahaan seperti: Pasokan Alergi Amerika , Alergi Nasional , dan Produk Kontrol Alergi .
Pilih Siklus Panas Pada Hari Binatu
Linen harus dicuci dalam air dengan suhu setidaknya 130°F untuk membersihkannya dari tungau debu dan kotorannya. Untuk menguji suhu air Anda, hentikan mesin cuci setelah diisi dan celupkan termometer daging ke dalam air. (Tentu saja ini hanya berfungsi untuk mesin pemuatan atas!) Jika Anda khawatir orang akan tersiram air panas dengan menyetel pemanas air Anda setinggi itu, pertimbangkan untuk membawa tempat tidur Anda ke layanan binatu profesional di mana Anda yakin bahwa tempat tidur akan dicuci pada suhu yang cukup tinggi.
Lempar Karpet Anda Kami
Karpet mungkin terlihat bagus, tetapi mereka membuat rumah yang hampir sempurna untuk tungau debu dan jamur. Plus, karpet yang ditenun rapat sangat efektif menarik dan menahan serbuk sari dan bulu hewan peliharaan. Bahkan pembersihan uap mungkin tidak membantu. Tidak cukup panas untuk membunuh tungau, kata Platts-Mills. Semua pembersihan uap benar-benar membuatnya lebih hangat dan lebih basah di bawahnya — iklim yang ideal untuk tungau dan jamur.
Beli Karpet Lempar
Ganti karpet Anda dengan karpet lempar untuk mencapai dua manfaat utama. Pertama, Anda akan menghilangkan pengumpul debu, serbuk sari, bulu hewan peliharaan, dan jamur terbesar di rumah Anda. Kedua, Anda akan membuat rumah Anda bebas alergen jauh lebih mudah. Karpet bisa dicuci pada suhu yang cukup panas untuk membunuh tungau debu. Selain itu, lantai di bawahnya—berasal dari anyaman karpet yang longgar—tetap lebih sejuk dan kering, kondisi yang jelas tidak bersahabat dengan jamur dan tungau. Tungau tidak dapat bertahan hidup di lantai yang kering dan dipoles, kata Platts-Mills. Lantai semacam itu mengering dalam hitungan detik dibandingkan hari untuk karpet yang dibersihkan dengan uap.
Beli Bantal Sintetis
Tungau debu seperti bantal sintetis (Hollofil dan Dacron) sama seperti bantal yang terbuat dari bulu dan busa, namun bantal sintetis memiliki satu keuntungan utama: Anda dapat mencucinya dengan air panas dan membunuh tungau debu.
Kurangi Kekacauan
Bunga kering, buku, boneka binatang, dan sentuhan nyaman lainnya mengumpulkan debu dan alergen. Jadi simpan pernak pernik seminimal mungkin, atau singkirkan semuanya.
Jadikan Setidaknya Satu Kamar Sebagai Tempat Perlindungan
Jika Anda tidak mampu membeli udara sentral dan tidak ingin merobek karpet dari dinding ke dinding dari setiap ruangan di rumah Anda, masih ada harapan. Buat adil satu kamar tempat perlindungan. Kebanyakan orang menghabiskan sebagian besar waktu mereka di rumah di kamar tidur, kata Platts-Mills. Menjadikan hanya satu ruangan sebagai area bebas alergen dapat sangat membantu meringankan gejala alergi Anda. Lakukan dengan menyejukkan ruangan di musim panas, menyegelnya dari bagian lain rumah (dengan menjaga pintu tetap tertutup), mengganti karpet dengan permadani, membungkus linen dalam wadah tahan alergen, dan menjaganya agar tetap bebas debu.
Bagaimana Rumah Menjadi Surga Tungau Debu
Pada tahun 1940-an, pemilik rumah di Amerika menyambut penyedot debu dengan antusias. Tak lama, tidak ada ibu rumah tangga yang bisa hidup tanpanya. Tetapi teknologi yang sama yang membuat hidup kita lebih mudah secara tidak langsung telah berkontribusi besar pada satu masalah medis umum: alergi terhadap tungau debu. Penyedot debu membuat karpet lebih menarik daripada karpet, kata Lang. Dengan pemanas sentral, rumah cenderung tetap hangat sepanjang tahun. Tambahkan rumah yang terisolasi dengan baik dan pencuci air dingin ke dalam campuran (berdasarkan krisis energi), dan Anda berakhir dengan lingkungan yang sempurna untuk tungau debu. (Inilah 7 cara rumah Anda mungkin membuat Anda sakit.)
Jangan Beli Ke Klaim Kucing Bebas Alergen
Anda mungkin pernah mendengar desas-desus tentang kucing bebas alergen. Sebagian besar hewan ini berharga beberapa ribu dolar, tetapi para ahli mengklaim bahwa mereka menawarkan lebih banyak sensasi daripada harapan. Saya belum melihat data kuantitatif untuk menunjukkan bahwa hewan-hewan ini kekurangan Fel d 1, alergen utama kucing, Scott P. Commins, MD, PhD memperingatkan. Sebelum Anda membeli salah satu hewan ini, ia menyarankan menunggu beberapa penelitian yang solid yang menunjukkan bahwa mereka memang bebas alergen.
Kapan Harus Mengunjungi Dokter
Jika Anda memiliki alergi yang diketahui dan Anda melihat salah satu gejala berikut, Anda harus menemui dokter Anda. Bilur yang muncul sebagai respons terhadap paparan alergen, juga dikenal sebagai gatal-gatal. Mereka mungkin menunjukkan timbulnya syok anafilaksis, reaksi alergi yang cukup parah untuk membunuh. Segera cari pertolongan medis. Berikut adalah gejala lebih yang menunjukkan kunjungan ke dokter adalah dalam rangka:
- Mengi —suara siulan saat Anda bernapas
- Asma —kongesti dada yang cukup parah untuk membuat sulit bernapas, sering disertai dengan mengi
- Serangan alergi yang tidak merespon obat yang dijual bebas dalam waktu seminggu
Jika gejala alergi Anda mencegah Anda melakukan hal-hal yang ingin Anda lakukan, atau Anda bolos kerja atau sekolah, Anda harus menemui dokter, kata Lang.
Panel Penasihat
Scott P.Commins, MD, PhD, adalah seorang ahli alergi dan imunologi di Pusat Penyakit Asma dan Alergi di Universitas Virginia Charlottesville.
David Lang, MD, adalah kepala alergi dan imunologi di Institut Pernafasan di Klinik Cleveland di Ohio.
Thomas Platts-Mills, MD, adalah profesor kedokteran dan kepala divisi alergi dan imunologi di University of Virginia Medical Center di Charlottesville.
Richard Podel, MD, adalah profesor klinis di departemen kedokteran keluarga di University of Medicine and Dentistry of New Jersey–Robert Wood Johnson Medical School di Piscataway.
