Visual Unlimited Inc/Daniel Stoupin/Getty Images Gigitan nyamuk dapat memicu lebih dari sekadar benjolan merah yang gatal. Daftar reaksi merugikan itu panjang, meskipun sebagian besar penyakit terkait nyamuk menyebabkan gejala yang mirip dengan flu, termasuk sakit kepala, nyeri tubuh, nyeri sendi, dan demam, kata Roxanne Connelly, PhD, ahli entomologi medis dan profesor di University of Florida di Pantai Vero.
'Dalam kasus yang parah, infeksi dapat menyebabkan ensefalitis [radang otak], koma, dan bahkan kematian,' kata Connelly. 'Penyakit yang dibawa nyamuk adalah masalah global.'
Sementara rata-rata nyamuk Amerika Anda tidak lebih dari sekadar hama, satu gigitan kecil dari serangga yang salah (di leher hutan yang salah) dapat menyebabkan salah satu dari 5 penyakit berikut:
Demam berdarah
Emmanuel Joly/Getty Images Sekitar 22.000 orang meninggal setiap tahun karena demam berdarah, dan lebih dari 400 juta terinfeksi setiap tahun—kebanyakan di Amerika Selatan dan daerah tropis, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC). Gejala seperti ruam, sakit kepala, demam, dan nyeri tubuh adalah yang paling umum, dan komplikasinya bisa berakibat fatal. Pada tahun 2085, saat dunia menjadi lebih hangat, para ahli memprediksi demam berdarah akan berdampak pada lebih dari 5 miliar orang. Tidak ada vaksin, jadi satu-satunya pertahanan Anda adalah menghindari hotspot demam berdarah dan menghindari gigitan nyamuk, kata Connelly. (Ini apa yang berhasil menghindari gigitan—dan apa yang tidak .)
Chikungunya Virus
Para skeeter yang membawa virus ini cenderung mendiami negara-negara di luar AS, kebanyakan di Afrika dan Asia. Namun, pelancong AS kadang-kadang terinfeksi saat berada di luar negeri, kata Connelly. Tapi itu mungkin berubah, dan tidak menjadi lebih baik. Pada tahun 2014, selusin penduduk Florida terjangkit virus tersebut setelah menderita gigitan serangga lokal, menandai kemunculan pertama chikungunya di Amerika Serikat. Virus ini menyebabkan sakit kepala dan demam, dan dapat berkembang menjadi nyeri sendi yang melumpuhkan. Saat ini tidak ada vaksin. (Pelajari bagaimana Anda dapat mengobati penyakit dan membuat produk kecantikan alami Anda sendiri dengan Herbal Abad 21 oleh Michael J. Balick, PhD.)
Nil Barat
Anak baru di blok ini—pertama kali terdeteksi pada 1999—adalah 'salah satu penyakit nyamuk paling umum di AS saat ini,' catat Connelly. (Ada 2.205 kasus yang dilaporkan pada tahun 2014, jadi masih tidak terlalu umum.) Sementara kurang dari 1% kasus berubah menjadi sesuatu yang lebih serius daripada sakit kepala, dan 70 hingga 80% orang tidak menunjukkan gejala sama sekali, hampir 100 orang meninggal setelah mengalami kondisi tersebut tahun lalu . Banyak dari kematian tersebut dapat dikaitkan dengan ensefalitis dan meningitis yang dipicu oleh West Nile (pembengkakan jaringan yang mengelilingi otak dan sumsum tulang belakang). 'Implikasi neurologisnya sangat serius,' kata Joseph Conlon, penasihat teknis dari American Mosquito Control Association di Jacksonville, FL. Imunisasi belum tersedia.
Malaria
BSIP UIG/Getty Images Semua kecuali dieliminasi di AS sejak 1951, malaria tetap menjadi ancaman utama di Afrika dan bagian lain dunia. Sekitar 1.500 warga AS tertular penyakit ini setiap tahun saat bepergian, dan 198 juta terkena dampak di seluruh dunia, menurut CDC. Penyakit ini sebenarnya berasal dari parasit yang menginfeksi beberapa spesies nyamuk, dan cenderung menyebabkan penyakit seperti flu pada manusia. Untungnya, obat antimalaria tersedia, jadi pelajari pilihan Anda dan berbicara dengan dokter Anda sebelum mengunjungi sarang di luar negeri.
Demam kuning
'Demam kuning jarang terjadi di AS sekarang karena kami memiliki vaksin,' kata Conlon. Namun, itu masih menjadi masalah di beberapa bagian Amerika Selatan dan Afrika, di mana gejalanya termasuk demam, kedinginan, sakit kepala parah dan nyeri otot, dan kadang-kadang kegagalan organ dan kematian. Sekitar 200.000 kasus terjadi setiap tahun secara internasional, mengakibatkan 30.000 kematian, Organisasi Kesehatan Dunia laporan . Lindungi diri Anda dengan mendapatkan imunisasi sebelum bepergian ke salah satu negara besar di mana penyakit ini menyebar, dan dapatkan suntikan booster setiap 10 tahun jika Anda terus melakukan globetrot.
