Anda terkena flu, itu benar, tapi itu berminggu-minggu yang lalu, dan Anda masih batuk, batuk, dan mengeluarkan gumpalan lendir kecil yang menjijikkan yang sering disebut luger oleh anak laki-laki di SMP. (Dokter menyebutnya batuk produktif.) Sepertinya Anda menderita bronkitis -- saluran udara yang meradang dan teriritasi. Bronkitis dapat berlangsung hanya beberapa minggu sebagai akibat dari pilek atau flu yang sulit digoyahkan. Ketika bronkitis berlangsung selama lebih dari 3 bulan atau terjadi setahun sekali atau lebih sering, itu dianggap kronis (kemungkinan besar menimpa perokok atau orang dengan masalah paru-paru lainnya seperti emfisema atau cystic fibrosis). Buang rokoknya. Jika Anda merokok, pertimbangkan batuk berlama-lama itu sebagai sinyal peringatan dini kerusakan paru-paru. 'Perokok jauh lebih mungkin untuk mengembangkan bronkitis daripada bukan perokok,' kata Sally Wenzel, MD, profesor di Fakultas Kedokteran Universitas Colorado dan spesialis paru di Pusat Imunologi dan Pengobatan Pernapasan Yahudi Nasional, keduanya di Denver. Jika Anda berhenti merokok, Anda mungkin batuk lebih banyak lendir untuk sementara waktu, tetapi itu sebenarnya pertanda baik. 'Itu berarti paru-paru Anda bekerja untuk membersihkan diri,' jelasnya. Saat paru-paru Anda sembuh, batuk akan segera memudar. Orang-orang yang berhenti merokok mungkin akan terkejut mengetahui bahwa mereka mengalami lebih sedikit apa yang disebut pilek dada. Itu juga berlaku untuk anak-anak mereka, yang tidak akan lagi menderita akibat buruk dari asap rokok. Makan bawang. 'Bawang mengandung sejumlah bahan, termasuk quercetin, senyawa dalam keluarga bioflavonoid yang dapat membantu melindungi paru-paru dari infeksi,' kata Nan Kathryn Fuchs, PhD, ahli gizi di Sebastopal, California. [jeda halaman]
Perlakuan
Jika Anda menderita bronkitis, mengeluarkan lendir dari paru-paru Anda adalah perhatian utama, karena paru-paru yang berisi lendir berkembang biak bakteri yang dapat menyebabkan pneumonia, kata Dr. Wenzel. Menghindari iritasi yang dihirup juga penting. Dan menjaga kekebalan Anda kuat dapat membantu mencegah komplikasi bronkitis terburuk. Inilah yang dapat Anda lakukan. Hindari asap. Menghirup asap rokok orang lain dapat memperburuk bronkitis Anda, kata Dr. Wenzel. Jauhi asap rokok. Berkabut. 'Ketika Anda menghirup udara lembab, Anda membantu mengencerkan lendir, yang membuatnya lebih mudah untuk membersihkan paru-paru,' jelas Karen Conyers, terapis pernapasan di University of Kansas Medical Center di Kansas City. Mandi air panas atau mandi, menggantungkan handuk di atas kepala Anda dan menghirup uap dari semangkuk air panas, atau menjalankan pelembab udara di kamar tidur Anda saat Anda tidur semuanya dapat memberikan kelembapan yang dibutuhkan saluran udara Anda untuk tetap bersih. Minum isi Anda. Minum air juga membantu mengencerkan sekresi lendir di paru-paru, kata Conyers. 'Delapan gelas 8 ons sehari adalah minimum,' kata Dr. Wenzel. Cobalah secangkir teh mullein. Ramuan ramuan ini dikatakan dapat menenangkan selaput lendir dan membantu mengeluarkan lendir dari paru-paru, lapor Dr. Fuchs. Untuk membuat teh, seduh segenggam daun mullein kering (sekitar dua sendok teh per cangkir) ke dalam panci berisi air yang baru direbus selama sekitar 10 menit. Saring dan minum hingga tiga cangkir sehari. Periksa toko makanan kesehatan untuk daun mullein kering. Tiup balon. Terapis pernapasan terkadang meminta pasiennya meniup alat dengan katup yang dapat disesuaikan yang melatih paru-paru dengan cara yang sama seperti meniup balon. 'Dengan mengambil napas lebih dalam dan meniup lebih keras dari biasanya, meniup balon dapat membantu orang memindahkan lendir ke atas dan keluar dari paru-paru mereka,' kata Conyers. Tambahkan beberapa bumbu untuk hidup Anda. Paprika merah, kari, dan makanan pedas lainnya yang membuat mata berair atau hidung berair dapat membantu mengencerkan sekresi lendir, kata Dr. Fuchs.[pagebreak]
Kapan Harus ke Dokter
Bronkitis dapat menyebabkan pneumonia, jadi segera temui dokter jika batuk Anda memburuk, jika Anda merasa lemah dan lelah atau demam, atau jika Anda sesak napas. Satu-satunya cara pasti untuk menentukan apakah Anda menderita pneumonia atau tidak adalah dengan rontgen dada.
