Kent Wood/gambar getty Sherrill Franklin membersihkan sikat dari sekitar rumahnya di Pennsylvania saat pertama kali dia terinfeksi penyakit Lyme. Dia tidak pernah melihat kutu jahat itu, tapi tidak lama kemudian dia melihat ruam berbentuk mata banteng, yang sekarang dikenal sebagai ciri khas penyakit itu. Namun, pada saat itu, bahkan dokternya bingung. 'Ini adalah tahun 1980-an, dan pada saat itu tidak seorang pun yang saya kenal pernah mendengar tentang penyakit Lyme,' kata Franklin. 'Saya pergi ke dokter dan dia berkata, 'Wow, itu benar-benar jelek ... tapi saya tidak tahu apa itu!'' Sakit tenggorokan yang parah disertai ruam, jadi dia pergi dengan antibiotik senilai 5 hari untuk itu. iritasi, yang akhirnya hilang. (Ingin mengambil kembali kendali atas kesehatan Anda? Pencegahan majalah memiliki jawaban cerdas—dapatkan 2 hadiah GRATIS jika Anda berlangganan hari ini .)
Yang tersisa adalah kelelahan yang begitu mendalam sehingga dia harus meninggalkan keranjang belanjaannya di tengah toko kelontong dan pikiran yang berkabut yang membuatnya tidak mungkin untuk mengikuti saat menonton film. Dia tahu ada sesuatu yang salah, tetapi karena baru saja hamil, dia pikir gejalanya berhubungan dengan kehamilan.
Namun, setelah putranya lahir, gejalanya lebih buruk dari sebelumnya. Dia kebetulan sedang menonton televisi umum ketika sebuah acara khusus ditayangkan tentang penyakit baru yang diidentifikasi di Lyme, CT. Layar menampilkan gambar ruam yang dialami Franklin beberapa bulan sebelumnya. 'Ada ruam saya,' katanya. 'Aku tahu apa yang salah denganku.'
Dia akhirnya menghubungi salah satu peneliti di Lyme khusus yang menyarankan dia mencoba antibiotik IV selama 3 minggu. Dokternya, akhirnya yakin, menyetujui rencana itu, dan asuransinya bahkan menanggung pengobatannya. 'Saya bangkit kembali,' katanya. 'Saya masih merasakan sakit tubuh, tetapi saya mendapatkan kembali energi saya.'
Sebuah pukulan nasib buruk menyebabkan pertarungan kedua Lyme pada tahun 2008. 'Saya sedang memadamkan kutu dan melangkah satu kaki ke dalam hutan tepat di tepi properti kami,' kata Franklin. NS kutu , yang kemudian dia temukan, pasti melompat pada saat yang tepat.
Franklin, sekarang 64 tahun, adalah salah satu dari sekitar 300.000 orang yang diperkirakan terinfeksi penyakit Lyme setiap tahun di AS, menurut CDC . Untungnya, tidak setiap gigitan kutu menyebabkan penyakit ini, tetapi dapat dimengerti bahwa hal pertama yang kita pikirkan pada saat panik menemukan bugger dengan senang hati mengisap pergelangan kaki kita atau di bawah ikat pinggang kita. Terlepas dari seberapa jauh kita datang dari kurangnya pemahaman tentang Lyme ketika Franklin pertama kali terinfeksi, masih banyak yang belum kita ketahui—dan masih banyak yang masih diperdebatkan—tentang penyakit ini.
Untuk membantu memberikan lebih banyak jawaban pasien, kelompok advokasi LymeDisease.org baru saja diluncurkan dan daftar periksa interaktif karakteristik umum Lyme . Pengguna daftar periksa dapat mencocokkan pengalaman dan gejala mereka dengan skenario Lyme yang umum, lalu mencetak hasilnya dan membawanya ke dokter jika mereka tampaknya mengkonfirmasi kecurigaan mereka. Tetapi sebelum Anda sampai sejauh itu, berikut adalah beberapa hal yang harus Anda ketahui tentang penyakit yang ditularkan melalui kutu.
Anda hanya bisa mendapatkan penyakit Lyme dari kutu.
Dengan kata lain, Anda tidak akan menangkapnya dari hewan peliharaan keluarga yang berkeliaran di halaman belakang. Namun, Fido dan Fluffy dapat membawa kutu ke dalam rumah, yang kemudian dapat memakan daging Anda. (Anda juga tidak dapat menularkannya ke suami atau anak-anak Anda, kecuali jika Anda sedang hamil, meskipun dengan pengobatan antibiotik tidak ada efek pada janin, menurut CDC.)
Bahkan ada jenis kutu tertentu yang harus disalahkan juga: Di pantai timur dan di barat tengah, Lyme disebarkan oleh kutu rusa, atau dikenal sebagai kutu berkaki hitam; di pantai barat, kutu berkaki hitam barat (kreatif, kita tahu). Kedua jenis gigitan tersebut kemudian menularkan bakteri penyebab penyakit Lyme.
Hampir setiap negara bagian memiliki kutu penyebar Lyme.
Kasus penyakit Lyme terkonsentrasi di timur laut, terutama di bagian Connecticut yang berhutan dan berumput, seperti yang Anda lihat di sini katakan peta . Pada tahun 2014, tahun terakhir dengan data yang tersedia dari CDC, 96% dari semua kasus penyakit Lyme yang dikonfirmasi terkonsentrasi hanya di 14 negara bagian. Tapi ada hanya lima negara bagian yang tidak melaporkan satu kasus pun pada tahun yang sama—Colorado, Hawaii, Louisiana, New Mexico, dan Oklahoma.
Di Januari, penelitian diterbitkan dalam Jurnal Entomologi Medis melaporkan bahwa kutu yang bertanggung jawab untuk menyebarkan Lyme sekarang ditemukan di 1.531 dari 3.110 kabupaten di benua AS, meningkat 44,7% dari tahun 1998, terakhir kali data tersebut dikumpulkan. 'Saya pikir mungkin masih ada kesalahpahaman yang masih ada bahwa sulit untuk ditangkap dan mudah disembuhkan,' kata Franklin. Jangan berasumsi bahwa itu tidak akan terjadi pada Anda—hindari area berhutan dan rerumputan tinggi, tetap di tengah jalur pendakian favorit Anda, dan periksa pakaian dan tubuh Anda secara menyeluruh setelah kembali ke rumah.
PTLDS—dan pengobatannya—masih kontroversial.
Bagaimana menangani gejala yang tersisa ini adalah subjek sensitif di dunia Lyme. Ketika pengobatan standar itu tidak berhasil, beberapa dokter menyarankan penggunaan antibiotik jangka panjang, tetapi kelompok-kelompok seperti Infectious Diseases Society of America dan CDC tetap kukuh menentang praktik ini. ILADS, di sisi lain, percaya Lyme jangka panjang sering terjadi, dan pengobatan tergantung pada infeksi atau kondisi lain yang mungkin dihadapi seseorang pada saat yang sama, kata Shor.
Meskipun dia meningkat secara dramatis, Franklin mengatakan dia tidak pernah sama seperti sebelum pertarungan pertamanya di Lyme. 'Saya telah mengalami periode waktu selama bertahun-tahun ketika saya telah diliputi kelelahan,' katanya. Seandainya dia tidak bisa mengandalkan staf setia dari bisnis yang dia mulai 23 tahun yang lalu, dia bilang dia tidak berpikir dia akan bisa bekerja. Dia menggambarkan kelelahan yang menjalar dan nyeri otot yang menguras tenaga seperti flu. 'Anda merasa ingin berbaring,' katanya, tetapi tidak seperti flu, perasaan itu tidak hilang. 'Ini seperti mendorong batu ke atas bukit.'
Dia harus berhenti melakukan aktivitas fisik yang dulu dia sukai, seperti menunggang kuda dan seluncur es. Dia tidak akan berjalan di rumput lagi. Bahkan bersosialisasi pun menjadi sulit. 'Itu terlalu melelahkan,' katanya.
Dia mengatakan dia tetap berharap, sekarang tampaknya semakin banyak peneliti dan dokter mulai mengubah cara mereka berpikir tentang gejala terkait Lyme yang masih ada. 'Saya ingin sehat kembali,' katanya. 'Saya ingin orang-orang seperti saya mendapatkan kesehatan mereka kembali.'
