Gambar Getty Dua tahun lalu, Katy Quinn, aktris berusia 51 tahun di Brooklyn, NY, didiagnosis dengan Penyakit Lyme —Pertarungan kelimanya dengan itu. Dia dibesarkan di Old Lyme, CT, jadi dia sangat menyadari gejala-gejalanya penyakit yang ditularkan melalui kutu dinamai kota terdekat. Dia diberi antibiotik selama dua minggu, tetapi itu tidak cukup, dan gejalanya memburuk; dia mengalami sakit kepala karena tekanan yang menyiksa, pupil mata yang terus membesar, dan detak jantung yang semakin cepat. Saat itulah dia mencari spesialis penyakit menular.
Tetapi dokter melihat sekali pada usianya dan mengatakan gejalanya kemungkinan dari perimenopause . Katty tercengang. Itu menakutkan, karena Lyme yang tidak diobati bisa sangat berbahaya, dan sepertinya dia tidak akan memberi saya lebih banyak antibiotik, katanya. Untungnya, dokter mengalah, tetapi tidak sampai Katy memberi tahu dia bahwa suaminya (yang juga telah didiagnosis menderita Lyme) memiliki gejala yang sama — dan hanya setelah Katy menghasilkan pemeriksaan darah dari ahli endokrin yang menunjukkan kadar hormon yang stabil (artinya dia tidak mendekati menopause. belum). Katy ditempatkan pada rejimen antibiotik yang akhirnya memakan waktu 16 minggu untuk menyembuhkannya.
Kisah ini bukanlah kisah yang terisolasi. Terkadang ada kecenderungan untuk mengatribusikan segala sesuatu secara berlebihan dengan permulaan menopause, kata Nanette Santoro, M.D., ketua kebidanan dan ginekologi di Fakultas Kedokteran Universitas Colorado. Karena perimenopause dapat berlangsung bertahun-tahun, jika dokter Anda tampaknya merasa bahwa perimenopause menjelaskan segalanya, katanya, Anda harus curiga.
Apa itu perimenopause?
Paling sederhana, perimenopause adalah jalan menuju menopause, ditandai dengan pergeseran hormon (estrogen dan progesteron), periode yang terlewat, dan berbagai kesengsaraan fisik dan terkait suasana hati. Saat Anda berada di tahap awal, beberapa siklus menstruasi datang seminggu atau lebih lambat (atau terkadang lebih awal) dari biasanya selama beberapa bulan. Anda memasuki tahap akhir setelah kadang-kadang melewati setidaknya 60 hari di antara periode, dan setelah Anda melewati satu tahun penuh tanpa menstruasi, Anda resmi menopause . Tetapi beberapa hormon wanita mungkin ada di mana-mana sementara menstruasi mereka tetap tidak berubah selama bertahun-tahun, kata Hadine Joffe, M.D., direktur eksekutif Connors Center for Women's Health and Gender Biology di Harvard's Brigham and Women's Hospital.
Beberapa wanita memulai perimenopause di pertengahan 30-an, yang lain di pertengahan 50-an, dengan rata-rata 49 di AS. Wanita yang memulai proses lebih awal cenderung memiliki perimenopause yang lebih lama—hingga satu dekade, menurut penelitian.
Namun, penelitian semacam itu belum ekstensif. Faktanya, dalam dua dekade sejak studi besar pertama tentang perimenopause dimulai, secara mengejutkan hanya ada sedikit studi tentang kondisi yang memengaruhi separuh populasi. Masukkan menopause atau perimenopause ke dalam database nasional studi penelitian dan Anda mendapatkan sekitar 69.000 entri gabungan. Ini mungkin terdengar seperti banyak sampai Anda menyadari penyakit jantung memiliki lebih dari satu juta hits. Bahkan kanker prostat, kondisi serius tetapi tidak dialami oleh setiap pria, memiliki 163.000. Kondisi khusus wanita seperti menopause telah lama diabaikan oleh para ilmuwan, kata Amy Miller, Ph.D., presiden dan CEO organisasi nirlaba tersebut. Masyarakat untuk Penelitian Kesehatan Wanita di Washington, DC. Kami membutuhkan badan penelitian yang lebih besar.
Hasilnya: Masih banyak ilmuwan yang belum tahu. Ini rumit, kata Dr. Joffe, karena Anda mengalami transisi yang terjadi bersamaan dengan penuaan umum, dan itu berlangsung dalam jangka waktu yang sangat lama. Gejala, termasuk merasa kurang energik atau menambah berat badan, bisa dari salah satu, atau keduanya, atau sesuatu yang lain sama sekali.
Hal ini dapat membingungkan bagi dokter dan pasien—yang dapat menyebabkan masalah yang signifikan. Sallie Sarrel, 45, dari Millburn, NJ, berpikir bahwa masuk akal ketika ahli ginekologi kedokteran fungsionalnya berjanji bahwa kembungnya yang besar, penambahan berat badan, kelelahan, dan nyeri payudara yang hebat akan hilang begitu dia mengatasi perimenopause dengan menyeimbangkan hormonnya. Sallie melakukan perawatan hormon selama satu tahun, tetapi tidak membantu. Ketika dia akhirnya menemui dokter baru dan kemudian seorang ahli bedah, dia mengetahui bahwa dia memiliki infeksi, dua fibroid , lima hernia, dan endometriosis seluruh organ tubuhnya. Setelah operasi, gejalanya hilang.
Kasus Sallie menunjukkan masalah serius: Banyak dokter tidak cukup diajarkan tentang gejala apa yang mungkin perimenopause dan gejala apa yang tidak, kata JoAnn Pinkerton, MD, seorang profesor kebidanan dan ginekologi di University of Virginia Health System di Charlottesville dan eksekutif direktur dari Masyarakat Menopause Amerika Utara (NAMS). Hal-hal rumit adalah banyak keanehan yang dialami wanita. Sementara sebagian besar mengalami hot flash, masalah tidur, masalah suasana hati, dan, kemudian, kekeringan vagina — apa yang oleh para ahli disebut sebagai inti empat — yang lain mengutip pengalaman seperti rasa logam di mulut mereka, rambut menipis, jantung berdebar-debar, kelelahan, pusing, dan bahkan sensasi bahwa semut merangkak di bawah kulit mereka. Dr Santoro sendiri sering mual selama masa transisinya.
Namun rangkaian luas efek yang kurang dikenal ini sulit ditangkap dalam data, catat Dr. Joffe. Pada titik tertentu, dokter yang menghadapi pasien dengan begitu banyak gejala mungkin akan mengangkat tangan dan menganggap semua yang dikeluhkan wanita paruh baya berasal dari perimenopause. Ada juga keengganan yang tersisa untuk dipekerjakan terapi hormon (HT), cara paling efektif untuk mengatasi sebagian besar keluhan perimenopause. HT secara luas dijauhi setelah laporan awal Women's Health Initiative pada tahun 2002 menemukan bahwa itu bisa berisiko, tetapi analisis selanjutnya telah mencatat bahwa bahaya seperti penyakit jantung dan kanker payudara jarang terjadi, dan risiko bertambah terutama pada mereka yang memulai HT lama setelah mengalami menopause. atau menggunakannya selama bertahun-tahun.
Mengabaikan keluhan wanita
Beberapa pengamat yakin bahwa pemecatan dokter terhadap wanita yang menganggap sesuatu selain perimenopause sedang terjadi mungkin memiliki akar yang lebih berbahaya. Histeria adalah label diagnostik yang diterapkan selama berabad-abad untuk setiap gejala yang tidak dapat dijelaskan—termasuk hormonal—pada wanita, kata Maya Dusenbery, yang mendengar cerita demi cerita tentang hal ini saat meneliti bukunya. Merugikan: Kebenaran Tentang Betapa Buruknya Obat dan Ilmu Pengetahuan yang Malas Membuat Wanita Diberhentikan, Salah Didiagnosis, dan Sakit . Sementara hari-hari ini dokter tidak akan menggunakan kata histeris, beberapa masih berpikir pasien wanita mereka hanya stres berlebihan atau hormonal daripada memberikan kepercayaan pada keluhan mereka, katanya. Apa yang memperburuk keadaan, kata Dusenbery, adalah bahwa wanita sering tidak tahu apa yang dianggap perimenopause normal, dan tabu yang masih hidup membuat beberapa orang tidak nyaman mendiskusikan topik tersebut dengan orang lain.
Satu hal yang pasti: Ketika dokter melompat ke perimenopause, mereka menempatkan Anda pada risiko. Usia paruh baya adalah saat ketika wanita hadir dengan banyak masalah kesehatan kronis baru dan terkadang serius selain masalah akut yang mungkin mereka alami, kata Dr. Joffe.
Salah satu yang paling berbahaya melibatkan jantung. Penyakit kardiovaskular dapat menyamar sebagai banyak gejala yang dialami wanita dalam perimenopause, kata Mark Menolascino, M.D., seorang dokter kedokteran fungsional di Jackson Hole, WY, dan penulis Solusi Jantung untuk Wanita . Misalnya, katanya, hot flashes bisa menjadi tanda detak jantung yang tidak teratur, sementara kelelahan, terutama saat berolahraga, mungkin mengindikasikan penyumbatan parsial. Dr. Menolascino memiliki seorang pasien berusia 42 tahun yang datang kepadanya setelah dokter memberinya antidepresan, menghubungkan palpitasi dan kecemasannya dengan perimenopause. Sementara detak jantung tidak teratur sesekali mungkin umum terjadi pada wanita, fibrilasi atrium , masalah dengan sirkuit listrik jantung, jauh lebih memprihatinkan. Ketika Dr. Menolascino memberi wanita itu EKG dan ekokardiogram stres, dia ternyata memiliki pola yang menunjukkan penyumbatan arteri. Anda tidak pernah salah jika Anda memeriksakan palpitasi Anda, tetapi Anda bisa mati jika menurut dokter Anda tidak melakukannya, Dr. Menolascino memperingatkan.
Kondisi serius lainnya yang meniru perimenopause termasuk: masalah tiroid (keringat malam dan kelelahan umum terjadi pada keduanya), gangguan autoimun (nyeri terus-menerus, kelelahan parah), dan infeksi seperti tuberkulosis (keringat malam). Menstruasi yang tidak teratur juga dapat mengindikasikan endometriosis, fibroid rahim, tumor hipofisis, kanker, atau bahkan kehamilan. Pendarahan pada wanita perimenopause rata-rata menjadi lebih ringan, sehingga wanita dengan aliran yang tiba-tiba lebih berat harus bersikeras untuk pengujian lebih lanjut, kata Dr. Santoro. Dan periode yang terlewat mungkin merupakan ciri dari perimenopause, tetapi tidak semua periode yang terlewat adalah. Terutama jika Anda lebih muda, ada baiknya melakukan tes darah, kata Dr. Santoro.
Memiliki kanker yang dikira perimenopause adalah apa yang terjadi pada Patti Graves, yang 12 tahun lalu adalah seorang guru sekolah menengah Santa Rosa, CA, 48 tahun. Ketika menstruasinya menjadi lebih berat dan dipenuhi dengan gumpalan jaringan yang aneh, dan dia mulai berdarah setelah berhubungan seks, praktisi keluarganya mengatakan ini adalah perimenopause yang normal. Patti memercayainya ketika dia mengatakan dia baik-baik saja, menganggap dia ahlinya, kata menantu perempuannya, Leasa Graves. Lebih dari setahun menderita kemudian, Patti akhirnya pergi ke dokter kandungan, yang, melalui USG, menemukan massa di perutnya. Menderita kanker rahim stadium IV, Patti meninggal dalam waktu kurang dari dua tahun.
Percaya dengan nalurimu
Bahkan jika penyakit serius tidak terlewatkan, tidak terdengar menyebabkan wanita meragukan diri mereka sendiri, Dusenbery mengatakan: Benar-benar tidak stabil diminta untuk mengabaikan gejala Anda dan tidak mempercayai naluri Anda.
Wanita yang tidak benar-benar depresi dapat diberikan antidepresan oleh dokter yang menandai masalah kesehatan mereka yang berkelanjutan sebagai kecemasan, seperti yang terjadi pada pasien Dr. Menolascino. Mengambil obat yang tidak Anda butuhkan membuat Anda berisiko mengalami efek samping yang tidak perlu.
Mengatribusikan Tidak ada apa-apa untuk perimenopause bisa menjadi kesalahan yang sama bermasalahnya. Dokter mungkin membuat diagnosis yang akurat, tetapi tidak selalu berpikir bahwa hormon yang berfluktuasi mungkin memengaruhi apa yang terjadi, kata Dr. Pinkerton. Dengan depresi, misalnya, perimenopause dapat meningkatkan risiko kambuh atau mengembangkan kondisi untuk pertama kalinya. Itu sebabnya, September lalu, NAMS, bersama dengan gugus tugas Jaringan Pusat Depresi Nasional, mengeluarkan pedoman baru khusus untuk mengobati depresi perimenopause— daftar terapi estrogen sebagai pengobatan yang efektif untuk depresi perimenopause (tetapi tidak pascamenopause) yang juga membantu mengatasi hot flashes.
Jadilah advokat Anda sendiri
Wanita perlu mengadvokasi diri mereka sendiri ketika apa yang mereka katakan dan apa yang mereka alami tidak cocok, kata Dr. Pinkerton. Jika Anda menduga bahwa dokter Anda tidak cukup tahu tentang perimenopause, carilah yang tahu. Anda dapat mencoba ahli endokrin atau, di menopause.org, temukan dokter dan praktisi perawat di dekat Anda yang menjadi anggota NAMS. Pilihan lain: Jika Anda maupun dokter Anda tidak yakin apakah gejala Anda terkait dengan perimenopause, ia dapat meresepkan terapi hormon selama tiga bulan, saran Dr. Santoro. Ini berisiko rendah, dan pada saat itu biasanya sudah jelas apakah hormon itu membantu, katanya. Jika ya, Anda dapat memilih untuk tetap menjalani terapi. Jika tidak, dokter Anda harus menguji kondisi lain.
Yang terpenting, ikuti naluri Anda jika Anda merasa bahwa gejala Anda sedang diobati secara berlebihan atau pooh-poohed. Ini adalah saran Catherine Mancuso dari Earlysville, VA, yang ingin dia ikuti di usia 40-an, ketika dokternya bersikeras bahwa kelelahan parah dan rambutnya yang rapuh terkait dengan menopause dininya. Baru setelah Catherine berganti dokter bertahun-tahun kemudian, dokter barunya bersikeras agar dia menemui ahli endokrinologi dan ahli saraf, karena pemeriksaan darahnya menunjukkan kadar estrogen yang lebih tinggi daripada yang seharusnya dimiliki wanita setelah menopause. MRI mengungkapkan tumor hipofisis. Obat bisa mengecilkannya karena pertumbuhannya lambat, tapi jika tidak ditemukan, bisa menjadi jauh lebih buruk, katanya. Pesannya: Jangan khawatir tentang membolos dokter Anda — hal itu mungkin yang menyelamatkan hidupnya.
Tetap perbarui berita kesehatan, kebugaran, dan nutrisi terbaru yang didukung sains dengan mendaftar ke buletin Prevention.com di sini . Untuk kesenangan tambahan, ikuti kami di Instagram .
