Melirik telur segar di dalam karton, dan apa yang Anda lihat? Makanan serbaguna dan kapsul energi dan protein yang hampir sempurna? Atau sistem pengiriman tersembunyi untuk Salmonella bakteri?
Jika Anda memilih yang terakhir, itu mungkin karena Anda ingat Agustus 2010 Salmonella Wabah enteritidis, yang mendorong penarikan lebih dari 500 juta telur setelah hampir 2.000 orang sakit demam, kram perut, dan diare.
Setelah wabah, muncul laporan yang mengganggu tentang dua perusahaan Iowa yang memproduksi telur yang tercemar—Wright County Egg dan Hillandale Farms, yang keduanya ditutup oleh FDA sampai mereka dapat mengatasi masalah tersebut. Pemerintah menyalahkan Salmonella kontaminasi di seluruh kandang ayam, baik di pakan ayam dan kotoran. Tetapi inspektur FDA juga menemukan tikus, lalat, dan burung liar di dalam ruangan, dan ayam betina yang melarikan diri dari kandang mereka dan berkeliaran di tumpukan kotoran yang sangat banyak. Tak satu pun dari ini melakukan apa pun untuk meningkatkan citra peternakan telur komersial besar, yang telah dikritik karena memasukkan ayam ke dalam kandang kecil yang sempit.
Pada bulan-bulan setelah Great Egg Scare, produsen telur organik, telur bebas kandang, dan telur ayam kampung berjuang untuk memenuhi lonjakan permintaan konsumen yang tiba-tiba. Tetapi meskipun ada banyak hal yang direkomendasikan untuk telur-telur itu—termasuk larangan pestisida beracun dan organisme hasil rekayasa genetika (GMO) dalam pakan ayam—sebuah jaminan ketat bahwa mereka Salmonella gratis bukanlah salah satu keuntungannya. Menurut pejabat kesehatan masyarakat, hal utama yang membuat telur bebas kuman adalah bagaimana seorang peternak individu—baik konvensional maupun organik—mengelola telur ayam di setiap tahap proses mulai dari peletakan hingga pencucian, pengemasan, dan pengangkutan.
Pencegahan mengunjungi tiga peternakan—satu konvensional, satu organik skala besar, dan satu organik kecil lokal—untuk melihat sekilas perjalanan telur dari ayam ke piring Anda. Bersiaplah untuk terkejut.
Telur dan Salmonella: Penelitian Keamanan Pangan Baru
Seperti apa peternakan ayam organik itu?
Telur Konvensional
Pertanian konvensional seluas 100 hektar yang dimiliki oleh Elmer Martin terletak di pedesaan Lancaster County, Pennsylvania, Belanda yang subur. Sebelum menaiki tangga ke pintu kandang ayam, pengunjung harus mengenakan baju sekali pakai—resleting, pakaian pelindung seluruh tubuh dari poliester tipis, selesai dengan sepatu boot plastik—yang membuat tur ini terasa seperti petualangan ke lab virus Hot Zone. Perlindungan ini bukan untuk pengunjung; itu untuk burung. Orang luar dapat dengan mudah memasukkan bakteri dan kontaminan asing berbahaya pada pakaian dan sepatu mereka.
Kandang ayam Martin adalah bangunan yang panjang, sempit, tidak berjendela, tampak seperti industri yang dibangun di atas sepetak rumput hijau cerah. Kami berjalan melewati pintu dan masuk ke ruang besar, terbuka, redup yang membentang 450 kaki (panjang 1 1/2 lapangan sepak bola) dan menampung 87.000 burung—sedikit kurang dari kandang ayam biasa di pabrik peternakan. Jalan setapak kayu membentang hingga jarak berdebu di antara deretan kandang, yang ditumpuk empat tinggi. Ayam ditempatkan, dalam kelompok tujuh, di kandang yang berukuran 20 kali 24 inci — memberi setiap burung ruang yang lebih kecil dari ukuran selembar kertas 8 1/2 kali 11 inci. Udara terasa tajam dan dipenuhi dengan suara kicauan dan kicauan ribuan burung. Mereka memekik ketika kita mendekat, tetapi tidak ada cukup ruang bagi mereka bahkan untuk mengepakkan sayapnya.
Ayam-ayam tersebut menghabiskan tahun-tahun produktif mereka di kandang ini, mematuk pakan yang lewat di bak otomatis dan bertelur — sekitar lima per minggu — yang menggelinding di lantai kandang yang miring ke palung lain yang membawa mereka ke kamar sebelah untuk pendinginan dan penyimpanan. Sebagian besar ayam bahkan tidak pernah bisa memelototi ayam jantan, karena mereka bertelur terlepas dari apakah jantan ada di sekitarnya atau tidak. Ketika mereka terlalu tua untuk menghasilkan telur yang 'baik', pada usia sekitar 24 bulan, mereka dikirim ke luar untuk disembelih untuk berbagai produk ayam yang dimasak seperti daging ayam kalengan.
Pemandangan yang mungkin meresahkan bagi pendatang baru, peternakan Martin berada di garis depan keamanan telur karena berpartisipasi dalam Program Jaminan Kualitas Telur Pennsylvania (PEQAP), yang telah membuat langkah melawan Salmonella dengan mengendalikan faktor risiko, menurut Paul H. Patterson, PhD, profesor ilmu unggas di Pennsylvania State University, salah satu pendiri PEQAP. Program Pennsylvania sangat efektif sehingga metodenya menjadi dasar dari serangkaian pedoman FDA baru yang wajib, yang disebut Aturan Keamanan Telur, yang mulai diterapkan secara bertahap di seluruh negeri musim panas lalu—meskipun tidak tepat waktu untuk mencegah wabah Iowa.
Sebagai bagian dari PEQAP, Martin hanya membeli anak ayam yang telah bersertifikat Salmonella gratis, dan dia menguji mereka lagi sebelum membawanya ke kandang ayam. Untuk jaminan tambahan, ia secara teratur memantau lumbung untuk mencari jejak bakteri dengan menyeret penyeka melalui lubang kotoran di bawah kandang dan kemudian mengirim sampel ke laboratorium negara bagian untuk menguji jejak kuman. Dan dia membersihkan kotoran setidaknya sebulan sekali—dibandingkan dengan yang jarang sekali setiap 2 tahun di beberapa fasilitas konvensional. Sama pentingnya, Martin mengambil beberapa tindakan untuk mencegah tikus, tikus, lalat, dan burung liar, yang dapat menyebar Salmonella bakteri di sekitar kandang.
Sistem Pennsylvania telah membuktikan bahwa telur dari ayam kandang konvensional dapat dibuat dengan risiko yang sangat rendah. Pada tahun 1992, ketika program dimulai, 26% sampel kotoran yang diambil oleh inspektur dari kandang ayam Pennsylvania yang berpartisipasi dinyatakan positif mengandung Salmonella . Sekarang turun menjadi 1%. 'Kami percaya Aturan Keamanan Telur, setelah sepenuhnya diterapkan secara nasional dalam 5 hingga 10 tahun, dapat membantu mencegah sekitar 79.000 penyakit setiap tahun,' kata Don Kraemer, wakil direktur operasi di Pusat Keamanan Pangan dan Nutrisi Terapan FDA. Itu akan mewakili pengurangan lebih dari 50% dari perkiraan FDA saat ini sebesar 142.000 telur Salmonella kasus setahun.
Telur organik
Di ujung jalan dari Elmer Martin adalah peternakan Robert Keller. Ini memiliki semua keuntungan dari pertanian PEQAP tetapi, selain itu, ini organik. Operasi organik memiliki tingkat pengawasan yang jauh lebih tinggi daripada pertanian konvensional. Untuk mempertahankan sertifikasi mereka dan menggunakan segel organik pada produk mereka, tambak harus diperiksa setiap tahun, minimal, oleh pengesah pihak ketiga dengan akreditasi USDA. Bandingkan dengan pengawasan sporadis fasilitas konvensional oleh FDA, yang secara kronis kekurangan sumber daya. 'FDA tidak pernah melakukan pemeriksaan rutin terhadap salah satu peternakan yang terlibat dalam penarikan besar-besaran tahun lalu,' kata Patty Lovera, asisten direktur Food & Water Watch, sebuah organisasi nirlaba di Washington, DC, yang didedikasikan untuk praktik makanan yang aman dan berkelanjutan.
Itu tidak berarti bahwa operasi organik harus sesuai dengan gambaran pedesaan yang ada dalam pikiran kebanyakan orang. Faktanya, sebagian besar telur 'organik' supermarket diproduksi di fasilitas ukuran pabrik. Produsen mengikuti surat Program Organik Nasional, yang mengharuskan unggas menerima pakan organik, bebas kandang, dan memiliki 'akses luar ruangan.' Namun, tidak ada mandat tentang berapa banyak waktu yang harus dihabiskan ayam di alam bebas.
23.800 burung Keller tinggal di kandang ayam sepanjang 450 kaki dengan tiga tingkat tempat bertengger; mereka berada di dalam ruangan dalam cuaca buruk tetapi sebaliknya sering di luar ruangan pada siang hari, keluar melalui portal. Mereka memiliki lebih dari 3 kali lebih banyak ruang per burung daripada ayam Martin, tetapi gudang masih ramai. Sebagian besar burung berseliweran di lantai, dengan beberapa di antaranya—yang lebih tinggi dalam urutan kekuasaan—bertengger di lantai atas yang tidak terlalu ramai. Sebagian besar ayam bertelur di kotak bersarang yang gelap.
Selama 5 tahun terakhir, beberapa penelitian, termasuk satu survei besar-besaran dari 23 negara Eropa, telah menunjukkan tingkat yang lebih rendah dari Salmonella pada ayam tanpa kandang (organik dan konvensional). Para ahli percaya itu sebagian besar merupakan fungsi dari kawanan yang lebih kecil, membuat kondisi sanitasi lebih mudah dipelihara. 'Petani organik tidak diperbolehkan menggunakan antibiotik atau kebanyakan obat lain untuk merawat ternak mereka,' kata Mark Kastel, salah satu pendiri Cornucopia Institute, sebuah kelompok pro-organik. 'Adalah kewajiban mereka untuk menciptakan lingkungan yang lebih sehat.'
Pakan organik juga kurang rentan terhadap kontaminasi. 'Bumbu ayam' konvensional berbahan dasar jagung dan kedelai, tetapi juga dapat mencakup limbah rumah jagal—yang mungkin tercemar oleh kuman apa pun yang menginfeksi hewan itu sendiri, kata Michael Greger, MD, direktur kesehatan masyarakat dan peternakan hewan di Masyarakat Kemanusiaan Amerika Serikat. Sebaliknya, pakan organik tidak dapat mengandung produk sampingan dari mamalia atau unggas. 'Dan keselamatan bukan hanya tentang patogen yang bisa membuat Anda masuk rumah sakit,' kata Kastel. 'Pakan organik juga bebas dari pestisida beracun, herbisida, dan fungisida dan tidak mengandung organisme hasil rekayasa genetika.'
Telur yang Dibesarkan di Padang Rumput
Namun, bagi banyak pendukung makanan berkelanjutan, telur yang paling diinginkan berasal dari pertanian organik lokal yang lebih kecil. Ini jauh lebih dekat dengan apa yang mungkin dibayangkan oleh pembeli yang teliti ketika dia mengambil selusin telur 'bebas sangkar' di pasar. Dan itulah kehidupan yang dinikmati oleh 150 ayam di Neversink Farm seluas 20 hektar di kaki Pegunungan Catskill New York, terletak di tengah perbukitan berhutan, ladang bunga, dan kolam penuh ikan trout. Di pertanian organik kecil ini—didirikan oleh Conor dan Katie Crickmore 1 1/2 tahun yang lalu—burung-burung memiliki kandang bundar kecil yang dapat mereka tinggalkan dan kembali sesuka hati, hanya dibatasi oleh pagar listrik bergerak yang menahan mereka—dan predator keluar.
Burung-burung di Neversink Farm 'dibesarkan di padang rumput'—artinya ayam-ayam tersebut dipindahkan ke sebidang tanah yang berbeda setiap hari ketika tiang pagar digeser, memungkinkan ayam-ayam untuk berburu dan mematuk tanaman rumput dan serangga baru selain mereka pakan organik bersertifikat, yang digiling sendiri oleh Crickmores, sehingga selalu segar.
Pada saat kedatangan kami, bukannya melengking dan meringkuk seperti burung yang dikurung, ayam-ayam itu berkokok dan melingkari kaki kami dengan rasa ingin tahu. Ketika salah satu menyimpang terlalu jauh, Conor mengambilnya dan menggendongnya. Dia menggambarkan suara ayam yang berbeda yang dipelajari seorang petani untuk dikenali. Ada 'suara mengeluh' yang sering kali berarti 'Saya ingin jagung', berbeda dengan suara nyanyian ayam ketika mereka mencari makan. Keduanya berbeda dari suara 'bertelur', yaitu suara gagak yang keras. Dan burung-burung membujuk diri mereka untuk tidur.
Karena kawanan sangat kecil, Peternakan Neversink tidak diharuskan mengikuti Aturan Keamanan Telur FDA, yang mengecualikan produsen yang memiliki kurang dari 3.000 unggas. (Sebagai pertanian organik bersertifikat, itu terikat oleh Program Organik Nasional.) Tetapi Crickmores sangat yakin akan keamanan produk mereka sehingga mereka mengonsumsi telur mereka sendiri mentah dalam mayones buatan sendiri. Dengan kawanan kecil dan ruang yang luas, pengelolaan kotoran bukanlah masalah besar. Conor dan Katie menyebarkan lapisan jerami baru di lantai kandang setiap hari, melindungi burung-burung dari kotoran mereka dan membiarkan kotorannya mengering untuk pengomposan nanti. Di musim semi dan musim panas, itu akan digunakan untuk menyuburkan ladang sayuran mereka.
Berada di ladang dan tidak berkerumun di tempat yang sempit, ayam tidak menyebarkan infeksi secepat ayam yang dikurung, dan petani mengatakan mereka mengembangkan sistem kekebalan yang lebih sehat dengan cara ini. Burung-burung juga dapat terlibat dalam perilaku alami mereka, termasuk 'mandi debu', yang membersihkan bulu mereka, kata Honor Schauland, asisten kampanye untuk Asosiasi Konsumen Organik, yang memelihara ayam untuk telur di peternakannya di timur laut Minnesota.
Penelitian menunjukkan bahwa telur yang dibesarkan di padang rumput bahkan mungkin memiliki kandungan nutrisi yang unggul. Para ilmuwan di Pennsylvania State University menemukan 2 1/2 kali lebih banyak omega-3 dan dua kali lebih banyak vitamin E dalam telur ayam yang dibesarkan di padang rumput (yang diberi pakan sebagai suplemen untuk hijauan mereka) dibandingkan dengan ayam yang dikurung yang hanya diberi makan standar. bubur komersial. 'Tanaman berdaun seperti rumput, semanggi putih, semanggi merah, alfalfa, dan kacang-kacangan mengandung lebih banyak vitamin dan asam lemak tak jenuh daripada mash standar,' kata Heather Karsten, PhD, profesor ilmu tanaman dan tanah di Penn State, yang melakukan penelitian . (Beberapa produsen telur organik dan konvensional memperkaya pakan ayam mereka untuk meningkatkan omega-3 atau nutrisi lainnya.)
Jadi, Telur Mana yang Paling Aman?
Isu ini sangat kontroversial di antara para ahli unggas. Klaim dan kontra klaim ping-pong bolak-balik antara kubu yang berlawanan. Beberapa produsen komersial berpendapat bahwa kebersihan dapat menjadi tantangan yang lebih besar di fasilitas bebas sangkar, karena burung-burung berkeliaran di dasar kandang ayam, saling menginjak kotoran satu sama lain. Dan burung yang berkeliaran di luar, kata mereka, dapat mengambil PCB atau kontaminan lain dari tanah.
Produsen organik menentang penelitian yang menunjukkan bahwa semakin sedikit burung per kandang, semakin rendah risikonya. 'Kawanan ternak yang bebas kandang dan organik, menurut definisi, lebih kecil karena Anda tidak dapat memasukkan sebanyak mungkin ke dalam kandang ayam,' kata Dr. Greger di Humane Society. Apakah ini berarti telur organik 100% aman? Tidak. Kewaspadaan dan penegakan masih merupakan inisiatif pertanian demi pertanian. Jika ada produsen telur yang gagal menjauhkan tikus dan mencit dari peternakan mereka—atau jika mereka membeli ternak yang terinfeksi sejak awal—telur tersebut mungkin tercemar.
Namun, secara umum, risiko infeksi pada telur organik dan telur konvensional tetap rendah. CDC dan ilmuwan makanan memperkirakan bahwa, secara nasional, hanya 1 dari 20.000 telur yang terkontaminasi. 'Anda benar-benar bisa makan telur mentah selama enam puluh tahun dan tidak pernah menemukan yang positif untuk Salmonella ,' kata Kevin M. Keener, PhD, profesor ilmu pangan dan insinyur proses makanan di Universitas Purdue. Tetapi jika Anda harus menjadi salah satu yang tidak beruntung untuk menelan Salmonella -telur tercemar, akibatnya bisa demam dan sakit perut—atau dirawat di rumah sakit dan bahkan kematian, terutama di antara yang sangat muda atau sangat tua.
Itulah mengapa kita semua memiliki kepentingan dalam praktik industri yang akan memberi kita...telur yang baik.
—Pelaporan tambahan oleh Anne Underwood
Apa yang ada di Klaim?
Setiap karton telur yang Anda beli kemungkinan akan ditempeli dengan istilah deskriptif. Ada yang bermakna, tetapi ada juga yang menyesatkan. Baca apa arti sebenarnya dari label ini:
Bersertifikat Manusiawi Dibesarkan dan Ditangani
Memenuhi standar program Humane Farm Animal Care—sebuah lembaga nonprofit independen. Standarnya termasuk bebas kandang dan memiliki ruang yang cukup untuk terlibat dalam perilaku alami seperti mandi debu dan bertengger.
Bersertifikat Produsen Telur Bersatu
Telur diproduksi sesuai dengan praktik standar yang dikodifikasi industri. (Lebih dari 80% telur komersial membawa segel ini.)
Semua Alami
Ayam makan makanan vegetarian, tanpa produk rumah pemotongan hewan.
Bebas Sangkar
Ayam harus hidup di ruang terbuka, bukan kandang atau kandang, tetapi 'ruang terbuka' bisa berada di dalam kandang ayam yang ramai. Baik ayam organik maupun konvensional bisa bebas kandang.
Jangkauan Bebas
Mirip dengan bebas sangkar, kecuali bahwa burung memiliki beberapa tingkat akses luar ruangan — meskipun jumlah, durasi, atau kualitas waktu di luar ruangan itu tidak ditentukan.
Dibesarkan di Padang Rumput
Ayam diperbolehkan untuk berkisar di padang rumput segar. Seringkali mereka ditempatkan di trailer yang dapat ditarik ke berbagai bidang.
Organik
Ayam harus diberi pakan organik, yang tidak mengandung pestisida beracun, herbisida, atau fungisida dan tidak ada GMO atau produk sampingan dari rumah jagal. Mereka tidak boleh dikurung, dan mereka harus memiliki akses luar ruangan. USDA mengesahkan penunjukan ini.
Mengapa Pencegahan Peduli Tentang Telur
Pencegahan memiliki minat 60 tahun dalam teknik pertanian yang sehat dan aman. Pemilik dan pendiri majalah, keluarga Rodale, telah berkomitmen untuk mempelajari dan mempromosikan hubungan antara pertanian organik dan tanah yang sehat, makanan yang sehat, dan orang yang sehat sejak tahun 1940-an melalui Institut Rodale di Kutztown, PA.
Selain itu, peternakan keluarga sendiri di Allentown, PA, mencakup 90-beberapa ayam petelur, yang 'dibolehkan menjadi ayam,' kata Maya Rodale, cicit dari pendiri perusahaan J.I. Rodale. Ayam Rodale memiliki akses harian ke padang rumput segar di luar bangunan batu yang menampung mereka, makan pakan organik, dan berkeliaran kembali ke kotak bertelur ketika mereka siap untuk menghasilkan telur. Pada malam hari, mereka bertengger di tempat bertengger setinggi 2 kaki di tengah rumah, di mana mereka secara alami berkumpul untuk keselamatan. Telur yang mereka hasilkan memberi makan keluarga Rodale dan juga digunakan di kafetaria Rodale. Setiap surplus diberikan ke Panen Kedua, pantry makanan lokal.
Cara Memilih Telur yang Tepat untuk Kebutuhan Kesehatan Anda
Mitos dan Fakta Telur
