Apakah Asma Gangguan Pernapasan Anda—Atau Lebih Buruk?

Sulit bernafas . sesak dada. Mengi. Ini hanyalah beberapa gejala khas asma, peradangan kronis pada saluran udara bronkial yang dapat membuat kesulitan bernapas.

Tingkat asma di AS berada pada titik tertinggi sepanjang masa, dan hingga 1 dari 12 orang adalah penderita, kata Chitra Dinakar, MD , seorang profesor kedokteran klinis di Universitas Stanford dan juru bicara untuk American College of Allergy, Asma dan Imunologi .

Mengapa tingkat asma meningkat? Itu pertanyaan yang rumit. Untuk sementara, para ahli mengira antusiasme kita terhadap antibakteri dan kebersihan mungkin telah mensterilkan lingkungan hidup dan kerja kita secara berlebihan, sehingga membuat tubuh dan paru-paru kita kurang tahan terhadap iritasi ringan. Tetapi penelitian yang lebih baru menunjukkan bahwa asma muncul dari campuran faktor lingkungan dan genetik.

'Kami menyebut asma sebagai sindrom, bukan penyakit, karena sangat kompleks,' jelas Dinakar. 'Cara menyajikannya atau jalannya bervariasi, dan tidak mudah didefinisikan.' (Ambil kembali kendalikan kesehatan Anda dengan saran terbaru dari Pencegahan. Berlangganan di sini, dan Anda akan mendapatkan buku GRATIS !)

Jadi bagaimana Anda bisa tahu jika masalah pernapasan Anda disebabkan oleh asma? Baca terus.

Atau Anda batuk di malam hari atau saat berolahraga. Jenis batuk ini semuanya terkait dengan asma, kata Dinakar. Itu tidak mengesampingkan kondisi pernapasan lainnya. Tetapi jika Anda juga mengalami sesak napas atau gejala lain yang disebutkan di atas, kemungkinan besar penyebabnya adalah asma.

Premi Pencegahan: 20 Obat Alami yang Direkomendasikan Dokter Untuk Penyakit Sehari-hari

Banyak alergen klasik juga merupakan pemicu asma, kata Dinakar. Jika Anda memiliki masalah pernapasan setelah menghabiskan waktu di sekitar kucing atau hewan lain, atau di sekitar serbuk sari — dan terutama jika Anda mengalami gejala alergi lain seperti bersin atau mata gatal — itu pertanda baik Anda sedang menghadapi asma, katanya. (Apakah alergi Anda semakin parah? Berikut 4 alasannya.)

Seiring dengan alergen yang disebutkan di atas, 'asap tembakau dan udara dingin atau kering juga merupakan pemicu asma yang umum,' kata Dinakar. Juga, jika masalah pernapasan Anda tampaknya muncul setiap kali Anda pergi bekerja, atau ke lokasi tertentu, itu adalah tanda bahaya asma yang Anda hadapi terkait dengan iritasi lingkungan. (Dia menyebutkan pembuat roti yang mengalami asma setelah menghirup ragi sebagai salah satu contoh.)

Anda menderita asma saat kecil. Daryl N. Davis/Getty Images

Sudah umum bagi penderita asma dewasa untuk menderita asma selama masa kanak-kanak, kata Dinakar. Dalam banyak kasus, orang-orang ini belajar untuk menghindari pemicu atau perilaku tertentu, sehingga mereka berhenti mengalami gejala untuk sementara waktu. Tapi kemudian mereka berasumsi bahwa mereka sudah sembuh dari asma, jadi mereka memulai rejimen olahraga berat atau mereka bergaul dengan perokok , dan gejalanya kembali. Jadi, jika Anda menderita asma saat kecil dan mengalami gejala khasnya, kemungkinan besar masalah pernapasan Anda saat ini terkait dengan asma.

Dinakar mengatakan mudah untuk mengacaukan mengi terkait asma dengan kondisi serupa yang disebut rhonchi, yang merupakan sejenis derak atau kemacetan dada yang dapat menandakan kondisi kesehatan terkait pernapasan lainnya seperti COPD atau bronkitis . 'Rhonchi biasanya disebabkan oleh sumbatan hidung dan lendir di dada,' katanya. Salah satu cara untuk membedakannya dan mengi: Mengi terkait asma cenderung lebih merupakan suara bernada tinggi yang terlihat saat Anda menghembuskan napas—berlawanan dengan suara sesak yang Anda perhatikan saat Anda menarik napas.

Inhaler Anda tidak berfungsi. Oppenheim Bernhard/Getty Images

Ini mungkin terdengar jelas. Tetapi jika Anda memiliki inhaler asma dan membantu meringankan masalah pernapasan Anda, kemungkinan besar Anda sedang berurusan dengan asma. Di sisi lain, beberapa pasien menyadari bahwa mereka tidak merespons inhaler asma mereka dengan baik, tetapi mereka tidak selalu berpikir untuk memberi tahu dokter mereka, kata Dinakar. 'Banyak kondisi memiliki gejala pernapasan,' jelasnya. Jika inhaler Anda tidak membantu, itu merupakan indikator yang baik bahwa asma bukanlah masalah Anda. (Perhatikan 8 tanda ini paru-paru Anda gagal.)

Dinakar menekankan, membedakan asma dengan penyakit pernapasan lainnya tidaklah mudah. Jika Anda mengalami masalah pernapasan, itu bukan sesuatu yang ingin Anda ganggu. Dada sesak atau tertekan, misalnya, bisa menandakan serangan jantung yang akan datang . Temui dokter Anda sehingga Anda dapat mengetahui apa yang terjadi.