Makanan beku sering kali memiliki nutrisi yang sama banyaknya dengan yang segar (dan kadang-kadang bahkan lebih, seperti dalam kasus blueberry beku.) Tapi jangan naif: Anda tidak akan memilih bayam beku yang menjijikkan dan menetes sebagai bahan dasar salad dalam waktu dekat. Begitulah, sampai sekarang, kata sebuah kelompok di Universitas Lund di Swedia. Mereka telah mengembangkan metode pembekuan baru yang dapat membuat sayuran yang dicairkan tetap segar dan renyah.
Tim ilmuwan mengatakan mereka telah mereplikasi di dalam freezer apa yang terjadi di alam—ketika tanaman membeku di musim dingin dan mencair segar dan hijau di musim semi. Pembekuan dan pencairan alami berhasil karena tanaman mengakumulasi zat seperti gula dan protein, yang menjaga sel tetap hidup. Dan kantong sayuran yang sudah dicairkan sangat basah karena proses pencairan menghancurkan sel-sel, kata Federico Gomez, profesor teknologi pangan di Universitas Lund dan salah satu peneliti tim.
Biasanya, makanan beku tidak diolah sebelum dibekukan. Tetapi untuk memberi sedikit bantuan pada freezer, timnya menenggelamkan bayam dalam larutan gula, menyedot udara dari jaringan tanaman, dan menggunakan pulsa listrik untuk mendorong larutan ke dalam sel.
Kami memilih kemungkinan terburuk untuk melihat apakah kami benar-benar bisa berhasil, kata Gomez. Dan mereka melakukannya, dengan beberapa subjek mereka: Setelah pra-perlakuan stroberi dan bayam, membekukannya, dan kemudian mencairkannya, produk halus tetap sama montoknya seperti segar.
Gomez berharap suatu hari nanti, para petani akan mengolah dan membekukan sayuran selama masa panen mereka yang singkat, kemudian mencairkannya dan menjualnya seperti segar. Kita bisa mengurangi impor dan makan sayuran lokal lebih lama, katanya. Belum lagi kemungkinan perusahaan makanan beku, beberapa di antaranya Gomez mengatakan telah mendekatinya. (Seseorang berharap untuk menambahkan sayuran hijau berdaun ke sandwich daging bekunya.)
Ini untuk suatu hari nanti segera memakan salad yang enak dan renyah — segar dari freezer.
