Bagaimana Memanfaatkan Kekuatan Penyembuhan Pikiran dari Keindahan Alam yang Luar Biasa

Selama pandemi, bersepeda melalui taman, menanam kebun , dan duduk di tepi danau menghirup udara segar adalah cara yang lebih aman untuk meninggalkan rumah Anda daripada aktivitas di dalam ruangan yang lebih padat. Tetapi tetap berpegang pada kebiasaan ini bahkan setelah teater dan restoran buka sepenuhnya adalah langkah yang cerdas, terutama jika pemikiran untuk masuk kembali sedikit. menimbulkan kecemasan .

Berada di luar ruangan adalah hal yang alami penawar stres , mengatakan Richard Taylor, Ph.D. , kepala departemen fisika di University of Oregon, yang mempelajari bagaimana pola alam mempengaruhi kesehatan mental. Penelitiannya menunjukkan bahwa tingkat stres turun hingga 60% ketika kita melihat pola seperti yang ditemukan di alam.

Manusia berevolusi selama ribuan tahun di luar ruangan, dan fisiologi kita dirancang di sekitarnya, jelasnya. Tapi kemudian kami membangun kotak-kotak ini untuk ditinggali, dan ada gerakan yang berkembang untuk lebih banyak berada di dalam. Tingkat stres kita terus meningkat karena itu juga.

Memang, penelitian demi penelitian selama dua dekade terakhir telah mengkonfirmasi bahwa ruang hijau, air, dan sinar matahari memberikan manfaat kesehatan yang berkisar dari: tingkat penyembuhan yang ditingkatkan setelah operasi dan kekebalan yang diperkuat ke nyeri kronis berkurang .

Tetapi dampaknya pada kesehatan mental mungkin yang paling dramatis: Terapis dan dokter menggunakan terapi air dan cahaya terang untuk mengobati tidak hanya gangguan afektif musiman , tetapi juga depresi, PTSD, dan ADHD. Lihat bagaimana para ilmuwan berpikir berada di alam adalah kuratif — serta bagaimana memanfaatkannya bahkan di lingkungan perkotaan.

Ketika saya berjalan di sepanjang pantai dan mendengar irama air pasang dan melihat elang dan bangau terbang di atas, saya merasa terbebaskan, tidak terbebani untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan, kata Sarah Pollock, seorang penulis dan profesor emeritus di Mills College di Oakland, CA , dari kunjungan pertamanya ke rumah tepi pantai ibunya setelah pandemi dimulai. Hari itu, dia dan suaminya berjanji untuk melakukan perjalanan ke pantai—untuk mendaki, membaca, hanya duduk dan menatap—setiap minggu.

Reaksi Sarah masuk akal, kata Wallace J. Nichols, Ph.D. , penulis Pikiran Biru . Makhluk hidup mendambakan air, dan sejujurnya kita berkembang ketika kita berada di dekatnya, katanya, menjelaskan bahwa melihat atau bahkan mendengar air memicu banjir neurokimia yang meningkatkan aliran darah ke otak dan hati. Ini langsung menenangkan, katanya.

KE ulasan penelitian tahun 2020 pada hubungan manusia-air menyimpulkan bahwa berada di dalam atau di dekat air memiliki dampak positif langsung pada kesehatan mental—dalam satu studi , bahkan hanya berdiri di depan sebuah pameran di akuarium sudah cukup untuk menurunkan detak jantung dan mengangkat suasana hati. A studi baru dari Inggris menemukan bahwa peserta dari rumah tangga berpenghasilan rendah 40% lebih kecil kemungkinannya untuk menunjukkan gejala penyakit mental ketika mereka tinggal di dekat air dibandingkan dengan mereka yang memiliki tingkat pendapatan yang sama yang tinggal lebih jauh ke pedalaman.

Nichols menjelaskan bahwa ini karena ketika nenek moyang kita bepergian, menemukan air adalah masalah hidup atau mati, jadi mendengar atau melihatnya sudah cukup untuk menenangkan pikiran; mengambang atau berenang telah terbukti segera menghasilkan a keadaan meditasi .

Berita terbaiknya adalah mencapai pikiran biru—istilah yang biasa digunakan para peneliti untuk menggambarkan keadaan damai yang disebabkan oleh kedekatan dengan air—sangat sederhana, kata Nichols. Kita menuai manfaatnya, pada tingkat yang berbeda, apakah kita berenang lama di danau, menatap deburan ombak laut, mendengarkan aliran sungai, atau hanya duduk di bangku di tepi kolam menyaksikan bebek berenang.

Lakukan apa yang berhasil untuk Anda, dan lakukan sesering mungkin, katanya, menambahkan bahwa bahkan pada hari-hari ketika Anda tidak bisa keluar, Anda dapat membantu diri Anda bernapas lebih mudah dengan mandi atau dengan menatap foto atau lukisan, katakanlah, lumba-lumba berenang, terutama jika itu mengingatkan Anda pada perairan tertentu yang memberi Anda kegembiraan.

Anda bahkan dapat menikmati keajaiban air dengan streaming film dokumenter seperti pemenang Oscar Guru Gurita saya atau menonton siaran langsung ubur-ubur di Akuarium Teluk Monterey atau ikan tropis berwarna-warni dari Akuarium Shedd di Chicago.

Sementara kedamaian dan ketenangan alam tentu saja menenangkan indera kita, luasnya alam bebas yang luar biasa bisa sama menenangkannya. Tabitha Dosch, seorang spesialis komunikasi di Chicago, sedang melaju kencang di jalur sepeda di dekat rumahnya pada suatu hari musim panas lalu ketika, saat dia sampai di puncak bukit, uang lima poin raksasa muncul di tengah jalan. Mereka saling menatap selama beberapa saat, dan ketika uang akhirnya habis, Tabitha menangis: Saya tidak terlalu takut dengan ukuran dan kecantikannya. Saya merasa terbawa dan memiliki perasaan 'semuanya baik-baik saja' yang berlangsung sepanjang hari.

Bahkan sesuatu yang sederhana seperti melihat tanaman muncul di halaman belakang Anda dapat menciptakan rasa kagum. Saat mendaki gunung atau bahkan hanya bermain-main di kebun, saya sangat kagum dengan hal-hal seperti lumut di pepohonan dan bebatuan, lumut kerak, berbagai jenis jamur—dan saya memikirkan semua hal yang dilakukan alam untuk bertahan hidup dan beradaptasi, kata Deb Stemmerman, seorang dokter kandungan Seattle yang bekerja di rumah sakit yang dibanjiri selama gelombang pertama virus corona .

Para ahli mengatakan bahwa apa yang dialami para wanita ini adalah kekaguman, kegembiraan, terkadang bahkan sedikit menakutkan yang muncul ketika kita menemukan sesuatu di luar batas pengalaman kita sehari-hari. Emosi itu bisa menjadi dorongan kuat untuk kesehatan mental, dan manfaatnya cenderung bertahan lama, kata Jennifer Stellar, Ph.D. , asisten profesor dan direktur Lab Kesehatan, Emosi, dan Altruisme di Universitas Toronto.

Penelitian mengkonfirmasi fenomena ini: Sebuah pelajaran di University of California, Berkeley, menemukan bahwa pemuda dan veteran militer yang kurang beruntung yang pergi arung jeram di tempat yang indah namun terjal menggambarkan keajaiban yang melampaui sensasi perjalanan—mereka melaporkan tingkat kesejahteraan yang lebih tinggi dan stres yang lebih sedikit dalam seminggu. nanti.

Stellar menjelaskan bahwa kekaguman memperdalam perasaan hubungan kita dengan bumi dan makhluk lain. Kami menghilang ke dalam momen, mengalami perasaan yang kami gambarkan sebagai satu dengan alam, tambah Stellar. Mencoba memahami besarnya, katanya, mengalahkan ego, yang biasanya sibuk menceritakan kehidupan kita, seringkali dengan obrolan negatif. Merasa bahwa Anda adalah bagian kecil dari sesuatu yang lebih besar akan menenangkan suara itu.

Tidak perlu memesan perjalanan ke Machu Picchu untuk mengalami kekaguman — ini lebih merupakan masalah memperlambat dan memperhatikan keajaiban ini daripada terbang melewatinya. Menepi untuk benar-benar menghargai pelangi dapat memberikan dosis kesejahteraan itu. Kunjungi oasis kecil dengan keindahan alam yang dekat dengan Anda, tetapi mungkin sudah dianggap remeh—kawasan hutan, tebing terjal, atau sungai yang deras. Atau cukup perbesar keindahan kupu-kupu atau bunga di pot ambang jendela Anda untuk melihat betapa luar biasanya itu. Detail seperti filamen mengkilap yang membentuk sayap kupu-kupu bisa sangat menakjubkan, kata Stellar.

Pernahkah Anda benar-benar memperhatikan cara pohon bercabang, bercabang, semakin mengecil? Atau bagaimana sinar matahari bersinar di danau, atau bagaimana nyala api unggun berderak? Sebagian besar alam terdiri dari bentuk atau gerakan monoton tetapi menenangkan seperti ini yang berulang tanpa henti pada skala yang lebih halus dan lebih halus. Pola-pola itu disebut fraktal, dan mereka menawarkan cara lain untuk menenangkan jiwa.

Faktanya, ketika peneliti meminta peserta untuk melihat jenis pola fraktal yang ditemukan di alam, elektroensefalogram (EEG) mengungkapkan bahwa gelombang alfa memuncak di wilayah frontal otak dan gelombang beta memuncak di wilayah parietal—menunjukkan bahwa melihat alam adalah keduanya. santai dan restoratif.

Meghan Eplett, seorang desainer New York City, memiliki pengalaman ini pada retret yoga (jauh secara sosial) musim gugur yang lalu. Ketika kelompoknya duduk di tepi sungai, dia mengeluarkan buku catatannya untuk menggambar. Dia begitu asyik menciptakan kembali detail sungai dan hutan di belakangnya sehingga ketika seekor berang-berang melintas dan menariknya keluar, dia menemukan bahwa sisa kelasnya telah pergi. Saya begitu tersesat dalam menciptakan kembali pola berkilauan yang menari di atas air dan lapisan abu-abu di bebatuan, saya bahkan tidak menyadarinya ketika mereka pergi! Ini adalah pertama kalinya dalam beberapa bulan saya tidak memiliki kekhawatiran yang mengganggu di benak saya, katanya.

Taylor menjelaskan mengapa sistem visual kita, yang telah berevolusi selama ribuan tahun di alam, masih ditenangkan oleh pola-pola berulang ini: Sebagian besar alam—daun, pola di pasir, awan, akar, cabang, gelombang yang mengalir—terdiri dari fraktal , dan secara historis, jika hanya itu yang kami lihat, itu berarti tidak ada pemangsa yang melesat ke lanskap atau sambaran petir yang mengancam akan menyerang kami. Dengan kata lain, kami aman. Kami menyebutnya kefasihan fraktal, atau 'tampak tanpa usaha,' dan lebih dari sekadar mengurangi stres, mengambil fraktal sebenarnya restoratif, katanya.

Untungnya, mendapatkan manfaat restoratif dari pola-pola ini hanya membutuhkan sedikit usaha—hanya menatap alam, entah di atas awan atau di urat daun. Bahkan dosis harian pendek dari jenis tampilan yang mudah ini akan membantu, tetapi untuk benar-benar mendapatkan manfaat dari pola alam, Taylor menyarankan untuk pergi ke pantai atau halaman belakang dengan buku sketsa dan pensil di tangan — tidak diperlukan bakat artistik. Menggambar apa yang Anda lihat di alam dapat memperbesar efek menenangkan pola pada otak kita, kata Taylor, yang telah mempelajari bagaimana beberapa seniman, seperti Jackson Pollock, secara tidak sadar menanamkan fraktal ke dalam karya mereka. Menciptakan itu baik untuk semua orang; ketika Anda tidak hanya melihat secara pasif, tetapi secara aktif menciptakan kembali alam di atas kertas, fraktal mengalir masuk melalui mata Anda dan keluar melalui jari-jari Anda, dan seluruh tubuh Anda menuai manfaatnya, katanya.

Senyaman yang kita rasakan di tengah tanaman hijau atau di dekat air, mungkin sinar hangat matahari yang memberi kita daya angkat terbesar. Ketika Renee Nelson, pembawa acara TV pagi di Phoenix, melaporkan pandemi selama bulan-bulan pertama penguncian, kombinasi dari kekhawatiran, kelelahan, dan diasingkan dari keluarga dan rekan kerjanya mengambil korban. Studio sering tidak memiliki jendela, katanya. Saya berjuang untuk mengetahui jam berapa hari itu dan mendapati diri saya berjuang melawan perasaan yang sangat gelap. Suasana hatinya mulai meningkat begitu dia mulai berjalan-jalan di pusat kota di antara pertunjukan: Saya akan mengangkat wajah saya ke matahari untuk membuktikan kepada otak saya bahwa itu benar-benar siang hari, dan itu membuat saya merasa jauh lebih baik. Saya mulai tidur nyenyak lagi juga.

Mengekspos diri kita ke sinar matahari—terutama di pagi hari yang cerah—berfungsi untuk mengarahkan tubuh kita, mengatur jam biologis yang berada di hipotalamus dan mengontrol, antara lain, saat kita bangun dan tertidur. Itu, pada gilirannya, memiliki efek positif pada segala hal mulai dari hormon hingga kimia otak.

Berada di dalam, terutama seperti yang kita alami selama pandemi, mendorong jam internal kita nanti, kata Helen Burgess, Ph.D. , seorang profesor dan codirector dari laboratorium penelitian tidur dan sirkadian di University of Michigan. Studi menunjukkan bahwa bahkan perubahan kecil di kemudian hari dapat menurunkan suasana hati kita. Keluar di bawah sinar matahari pagi selama 30 menit setiap hari sudah cukup untuk menggesernya lebih awal. (Burgess menunjukkan bahwa bahkan hari yang mendung akan memberikan cahaya yang lebih intens daripada yang biasanya Anda dapatkan di dalam rumah Anda.) Itu membantu mengatur tidur dan akibatnya suasana hati Anda.

Faktanya, penelitian yang menghubungkan cahaya terang dengan kesehatan mental telah menjadi berlebihan dalam beberapa tahun terakhir. Satu studi menunjukkan bahwa terapi cahaya terang sama efektifnya untuk mengobati gangguan depresi mayor seperti halnya antidepresan. Burgess sendiri menemukan data yang mendukung hal ini ketika para veteran yang berpartisipasi dalam studi tentang sinar matahari dan nyeri kronis melaporkan pengurangan gejala PTSD. Sebuah uji klinis berikutnya menegaskan bahwa setengah jam sampai satu jam cahaya pagi memang memiliki dampak yang signifikan pada suasana hati.

Tapi sementara cahaya pagi memiliki dampak terbesar pada ritme sirkadian, Burgess mengatakan menghabiskan waktu di bawah sinar matahari pada setiap jam hari itu bermanfaat. Ada bukti bahwa sinar matahari dapat segera meningkatkan kadar serotonin di otak, jelasnya.

Itulah yang dipelajari oleh Hannah Touby, seorang perekrut yang tinggal di Los Angeles melalui sebagian besar pandemi, setelah dia mulai menggunakan jam ekstra yang dia miliki untuk tidak perlu pergi bersepeda atau berlari keluar dengan teman-teman. Saya terkejut betapa saya menyadari bahwa saya mendambakan matahari, kata Hannah. Saya menemukan diri saya bergegas mencari titik terang yang dapat saya temukan sepanjang hari hanya untuk berendam beberapa tambahan vitamin D .

Itu tidak mengejutkan bagi Burgess, yang menyarankan untuk mencari waktu untuk keluar bahkan ketika kita semua bisa berkumpul di dalam ruangan lagi. Istirahat pendek memberi Anda dorongan serotonin dan membuat kadar kortisol turun. Jadi ajak anjing jalan-jalan saat matahari terbit, lakukan beberapa panggilan di luar, atau nikmati jalan-jalan santai di sekitar blok, katanya. Ini akan membantu Anda merasa baik di dunia lagi.

Artikel ini awalnya muncul di edisi Juli 2021 Pencegahan.