Aman untuk mengatakan bahwa kita semua merasa lebih dari sedikit kewalahan dengan keadaan dunia saat ini. Dan itu dapat menyebabkan beberapa momen otak kabur, kata Jessica Caldwell, Ph.D. , seorang neuropsikolog dan direktur Pusat Pencegahan Gerakan Alzheimer Wanita di Klinik Cleveland. Sangat menggoda untuk berpikir bahwa kabut otak tidak akan terjadi sampai Anda jauh lebih tua, tetapi saya melihatnya pada begitu banyak pasien di setiap usia — dan menekankan adalah pemicu yang diketahui, katanya.
Belajar dari para pemikir paling cerdas di komunitas kesehatan otak dalam seri kuliah webinar Otak Anda: Panduan Pemilik , dikenakan oleh Pusat Kesehatan Otak sepanjang Februari. Temukan hubungan antara otak dan hormon, COVID, makanan, dan banyak lagi. Registrasi gratis!
Ambil Delia Lewis*, ahli strategi pemasaran dari Manalapan Township, NJ. Tiga bulan memasuki pandemi COVID-19, Delia mulai merasa sedikit lebih berkabut dari biasanya. Dia akan duduk di mejanya di kantor rumah barunya dan mulai menggulirkan kiamat alih-alih menjawab email. Tugas yang biasa dia selesaikan dalam 10 menit mulai memakan waktu satu jam. Saat menelepon manajernya, dia harus mengetik dengan gila-gilaan saat mereka berbicara sehingga dia bisa mengingat tugas yang harus dia lakukan. Biasanya saya bisa menahan semua bola di udara, kata Delia. Sekarang saya seperti, 'Apa yang Anda ingin saya lakukan?'
Stres tentu merupakan faktor besar di balik perasaan kabur itu, para ahli mengatakan: Faktanya, kelelahan menciptakan racun yang dapat menumpuk di otak Anda dan memengaruhi kemampuan Anda untuk fokus, berkonsentrasi, dan mengingat banyak hal, menurut Sandra Bond Chapman, Ph.D. , direktur utama Center for BrainHealth di University of Texas di Dallas. Kita semua melakukan hal-hal yang melelahkan otak, dan kemudian kita bertanya-tanya mengapa kita tidak berpikiran jernih seperti dulu, katanya. Ketika tubuh kita lelah, kita menyadari bahwa kita perlu istirahat. Tetapi ketika otak kita lelah, kita cenderung bekerja keras. Namun semakin Anda mengabaikan kabut otak, semakin menumpuk — dan semakin besar kemungkinan Anda akan terus mengalami hari-hari yang tidak produktif dan banyak di ujung lidah saya.
Di sisi lain, jika Anda mulai menerapkan strategi sederhana yang akan mengistirahatkan materi abu-abu Anda, Anda akan mulai merasa lebih jelas—dengan cepat. Ilmu pengetahuan telah mengungkapkan kebenaran mengejutkan bahwa Anda sebenarnya dapat berbuat lebih banyak untuk membuat otak Anda sehat daripada bagian lain dari tubuh Anda, kata Chapman. Begini caranya.
Apa sebenarnya kabut otak itu?
Ketika Delia mulai merasa sedikit kurang tajam dan jauh lebih terganggu dari biasanya, dia menghubungkannya dengan kelelahan rapat Zoom, tidak bisa mengeluarkan tenaga di gym, dan tiba-tiba kurang bersosialisasi dengan teman-teman. Dia pikir tidur ekstra dan sedikit waktu akan membantunya menyesuaikan diri dengan normal baru kita bersama. Tetapi ketika gejalanya berlanjut, dia menemui dokternya, yang mengatakan kepadanya bahwa dia mungkin berurusan dengan kabut otak — bukan diagnosis teknis yang tepat, tetapi istilah yang digunakan banyak orang ketika mereka merasa linglung atau tidak setajam dulu atau mengalami kesulitan. fokus. Gejala lain termasuk menjadi lebih pelupa dari biasanya atau lamban saat Anda mencoba mengingat sesuatu—hampir seolah-olah Anda bisa merasakan otak Anda berdenyut tetapi tidak menembaki semua silinder, kata Caldwell.
Sebenarnya ada alasan fisiologis mengapa itu sangat umum, tambah Gayatri Devi, M.D. , seorang profesor klinis neurologi di SUNY Downstate Medical Center dan seorang dokter yang hadir di Lenox Hill Hospital di New York City. Dari triliunan neuron di otak Anda, hanya 10.000 hingga 20.000 yang mengeluarkan neuropeptida yang disebut orexin, yang riset menunjukkan adalah salah satu dari beberapa sirkuit yang membuat kita tetap terjaga dan waspada. Sangat mengherankan bahwa kesadaran dan gairah kita dikendalikan oleh sejumlah kecil sel saraf — dan mudah untuk melihat bagaimana bagian dari sistem otak ini dapat dengan mudah terpengaruh, kata Dr. Devi. Kabar baiknya adalah bahwa otak kita terprogram untuk waspada. Itulah yang membantu kita bereaksi begitu cepat terhadap lingkungan kita. Namun fakta bahwa kejernihan seperti itu adalah mode masuk otak kita membantu menjelaskan mengapa kabut otak bisa terasa sangat membingungkan—dan membuat stres.
Ketika kabut otak saya buruk, saya merasa benar-benar kewalahan jauh lebih cepat daripada yang seharusnya, kata Lila Jones*, koordinator kesehatan untuk organisasi nirlaba yang telah berurusan dengan kabut otak selama beberapa tahun. Semuanya semakin sulit—mengemudi lebih membuat stres, multitasking di tempat kerja hampir tidak mungkin, dan saya tidak seperti itu dalam percakapan. Rasanya seperti otak saya dalam molase, yang tidak menyenangkan.
Apa yang menyebabkan kabut otak?
Ada sejumlah alasan mengapa pikiran Anda mungkin terasa berkabut, kata Chapman. Ketika kabut otak Delia menetap dan tidak ada yang dia coba — tidur ekstra, meditasi , bahkan seminggu libur kerja—sepertinya membantu, dia menjadi sedikit gugup: Saya mulai bertanya-tanya apakah saya benar-benar sakit.
Meskipun kabut otak tidak ada di daftar resmi gejala COVID-19 , Dokter Delia memastikan untuk mengesampingkannya, karena beberapa infeksi — termasuk virus corona baru — dapat muncul dengan kabut otak. Ini sangat umum pada infeksi yang mempengaruhi sistem pernapasan bagian atas, karena berkurangnya aliran oksigen ke otak dan demam dapat menyebabkan gangguan mental, kata Dr. Devi. Meskipun kabut otak bukanlah gejala umum COVID, itu bisa terjadi—dan kami melihatnya sebagai komplikasi berkelanjutan bagi mereka yang sedang dalam pemulihan.
Penyebab kabut otak yang paling mungkin, ternyata, adalah hal-hal yang banyak dari kita hadapi saat ini (atau akan suatu saat), termasuk:
️ Stres
Tubuh manusia luar biasa dalam beradaptasi dalam menghadapi ketegangan. Ketika kita merasa bahwa kita dalam bahaya, otak melepaskan serangkaian neurokimia dan hormon untuk membantu kita bergerak (halo, mode fight-or-flight!). Tapi koktail ini hanya dimaksudkan untuk memompa melalui tubuh kita untuk waktu yang terbatas, kata Caldwell, dan zat-zat ini menguras otak kita ketika mereka bertahan lebih lama dari yang seharusnya. Itu sebabnya ada loop umpan balik yang dibangun ke dalam sistem, katanya, di mana otak Anda akhirnya mendapat pesan yang mengatakan, Mari kita hentikan pelepasan hormon stres ini—tidak ada ancaman akut lagi.
Salah satu bagian otak yang mendapatkan sinyal penutup ini adalah hipokampus, yang bertanggung jawab untuk menerima informasi baru dan mengkonsolidasikannya ke dalam penyimpanan memori jangka panjang. Sayangnya, ketika stres menjadi kronis (misalnya, ketika Anda mencoba bekerja dari rumah, homeschooling anak-anak Anda, dan menavigasi dunia selama pandemi kesehatan global), otak tetap dalam mode perlindungan dan tidak menerima pesan untuk dimatikan. kaskade hormon stres itu. Hasilnya: Hippocampus menjadi lelah, dan seiring waktu sel-selnya mulai mati, area penting otak ini mulai menyusut, dan kabut otak dapat terbentuk.
️ Kurang tidur
Ini adalah salah satu penyebab terbesar di balik kabut otak hanya karena membuat Anda merasa kurang waspada. Tidak mendapatkan cukup zzz juga berarti Anda kehilangan pembersihan otak penting yang terjadi saat Anda tertidur nyenyak, tambah Caldwell.
Sebagai contoh, riset di jurnal Sains menemukan bahwa pasang surut darah dan aktivitas listrik yang terjadi selama tidur sebenarnya memicu gelombang pembersihan darah dan cairan serebrospinal—mendorong para ilmuwan untuk menyebut tidur sebagai siklus pembilasan otak. Tidur adalah saat otak Anda meninjau informasi baru dan mengkonsolidasikannya, membantu Anda membentuk memori jangka panjang yang lebih stabil, kata Caldwell. Ini adalah saat ketika hal-hal yang tidak dibutuhkan dibersihkan dari otak. (Bonus: Siklus ini juga membersihkan amiloid, zat yang terlibat dalam Alzheimer, dari otak, riset menunjukkan.)
️ Menopause
Ya, perubahan suasana hati dan keringat malam sering muncul saat perimenopause , tetapi Dr. Devi mengatakan kabut otak adalah gejala utama yang terlalu sering diabaikan. Saya sebenarnya memiliki pasien yang salah didiagnosis dengan demensia dan penyakit alzheimer padahal sebenarnya itu adalah kabut otak terkait menopause, katanya.
Sebelum transisi hormonal ini, estrogen memberi otak wanita keuntungan besar dalam beberapa cara. Ingat hippocampus, bagian otak yang penting untuk memori dan bicara? Ini juga rumah bagi banyak reseptor estrogen. Pikirkan reseptor-reseptor itu seperti tempat berlabuh kecil untuk estrogen yang tersebar di seluruh hipokampus, kata Dr. Devi. Ketika estrogen menurun selama perimenopause, situs-situs tersebut tidak mendapatkan apa yang telah lama mereka andalkan, dan akibatnya, otak harus menyesuaikan, yang bisa terasa seperti kabut otak, tambah Caldwell. Ini adalah otak Anda yang mencari tahu bagaimana bekerja tanpa estrogen sebanyak dulu.
️ Efek samping obat
Sejumlah obat dapat menyebabkan kabut otak, dari: migrain dan resep antikejang hingga obat bebas untuk tidur atau alergi. Menambahkan alkohol untuk salah satu obat ini — bahkan segelas anggur moderat per malam — dan Anda mungkin merasa kurang jernih, kata Caldwell.
️ Kondisi medis
Ada kalanya kabut otak mungkin disebabkan oleh masalah kesehatan seperti cedera kepala, masalah tiroid , atau tahap awal dari sklerosis ganda . Kasus-kasus ini jauh lebih jarang, tetapi penting untuk memperhatikan tanda-tanda bahwa pikiran kacau Anda mungkin disebabkan oleh sesuatu yang lebih kritis. (Lihat Kapan Kabut Otak Tanda Sesuatu yang Serius? di bawah.)
Cara mengobati dan mencegah kabut otak
Saat Anda berada di tengah kabut otak, Anda mungkin meyakinkan diri sendiri bahwa itu akan hilang dengan sendirinya. Sangat penting untuk tidak hanya mengatakan, Oh, well, saya sedikit berkabut hari ini—besok akan lebih baik, kata Chapman. Otak adalah mesin luar biasa yang akan rebound, tetapi pertanyaannya adalah, apakah akan kembali ke level yang sama? Penting untuk melakukan sesuatu secara proaktif untuk membantu. Cobalah kiat-kiat ini:
Kendalikan reaksi stres
Sangat mudah untuk masuk ke pola pikir di mana semuanya negatif dan rasanya seperti tidak ada yang dapat Anda lakukan untuk mengatasi stres, kata Caldwell. Tetapi jika Anda benar-benar melihat apa yang membuat Anda merasa paling cemas, Anda mungkin melihat hal-hal yang dapat Anda lepas dari piring atau berbagai cara untuk mengatasinya . Bahkan sekadar mengakui apa yang membuat Anda stres dapat membantu Anda memperbaiki cara Anda mengatasi hal-hal sulit yang pasti akan dilemparkan kehidupan kepada Anda. Lebih baik lagi, ini akan membantu otak Anda mematikan aliran hormon stres yang melelahkan hipokampus Anda.
Paku rutinitas tidur Anda
Terlalu banyak dari kita berpikir otak kita seperti motor yang dapat dinyalakan dan dimatikan, tetapi otak lebih seperti tanaman yang tumbuh dan berubah sepanjang waktu, kata Dr. Devi. Dan tidak ada yang lebih elegan dari atau sekuat tidur untuk memberi makan tanaman itu dan menjaganya tetap sehat. Sementara satu atau dua malam zzz yang buruk tidak akan berdampak besar, masalah tidur yang konsisten layak untuk diperbaiki. Ada banyak cara yang terbukti untuk mengobati insomnia akhir-akhir ini, kata Dr. Devi. Anda dapat melatih diri Anda kembali menjadi rutinitas tidur yang baik .
Gerakkan tubuhmu
Apa yang baik untuk jantung Anda (baca: Latihan !) baik untuk otak Anda. Itu karena lebih dari 40% darah dari jantung Anda akhirnya beredar ke vagina Anda, kata Dr. Devi. Ini adalah bukti berapa banyak energi yang dibutuhkan otak Anda, dan seberapa besar ia bergantung pada hati Anda untuk mendapatkan energi itu. Jika jantung Anda tidak memompa darah dengan benar, otak Anda tidak akan mendapatkan darah kaya oksigen yang dibutuhkan untuk mendukung fungsi memori dan kewaspadaan. Plus, olahraga meningkatkan suasana hati Anda dan mengurangi stres. Jika Anda dapat melakukan satu hal untuk mendapatkan banyak manfaat dalam hal mencegah atau mengobati kabut otak, olahraga adalah pilihan yang bagus, kata Caldwell.
Periksa dengan otak Anda
Cobalah latihan yang dianjurkan Chapman untuk semua pasiennya, yang disebutnya lima kali lima: Setel alarm untuk berbunyi pada lima interval sepanjang hari dan habiskan lima menit untuk menghentikan semua aktivitas otak (bahkan jangan bermeditasi!) dan hanya berada di momen. Anda mungkin menutup mata dan beristirahat atau duduk di luar dan melihat pepohonan. Jalan-jalan (tanpa mendengarkan podcast!) dan keluar dari zona. Hanya lima menit tanpa masukan utama adalah cara terbaik untuk mengatur ulang otak Anda, kata Chapman.
Berhenti multi-tugas
Ini mungkin membuat Anda merasa sangat produktif, tetapi multitasking sebenarnya mengganggu otak Anda, pada akhirnya memperlambatnya, kata Chapman. Alih-alih mencoba menyulap banyak hal sekaligus, fokuslah pada satu tujuan pada satu waktu—dan buat itu bisa dilakukan dalam waktu 30 menit.
Terlalu memikirkan satu hal setiap hari
Berpikir secara mendalam seperti push-up untuk otak Anda, kata Chapman. Ketika Anda membaca artikel yang menarik secara online, luangkan waktu 15 menit untuk memikirkannya dan bagaimana Anda dapat menerapkannya dalam kehidupan Anda. Jika Anda dan pasangan menonton film, bicarakan pesannya dan bagaimana film itu terhubung dengan hidup Anda daripada hanya mengulangi plotnya. Penelitian Chapman telah menemukan bahwa ketika orang terlibat dalam tingkat pemikiran yang lebih dalam, mereka meningkatkan kecepatan konektivitas di seluruh jaringan eksekutif pusat otak, di mana pengambilan keputusan, perencanaan, penetapan tujuan, dan pemikiran yang jernih terjadi, sebesar 30%. Itu seperti mendapatkan kembali hampir dua dekade fungsi saraf, kata Chapman.
Semangatkan otakmu
Otak Anda sebenarnya membenci pemikiran dan cara lama yang sama dalam melakukan sesuatu. Itu berarti jalan terbaik memberi materi abu-abu Anda suntikan kegembiraan adalah dengan berinovasi, kata Chapman: Ini mendorong otak untuk memproduksi norepinefrin, zat kimia otak yang membuat kita bersemangat untuk belajar. Bahkan hal-hal sederhana dapat membantu. Di tempat kerja, cobalah pendekatan berbeda untuk tugas yang telah Anda lakukan ribuan kali. Di waktu senggang Anda, ambil rute baru ke toko kelontong atau dengarkan musik yang berbeda saat Anda berjalan di sekitar lingkungan Anda.
Delia Lewis bergabung dengan massa yang dikarantina untuk mulai memanggang roti pisang ketika kabut otaknya menjadi sangat buruk, dan dia mengatakan menghabiskan waktu di dapur memberinya kegembiraan yang mengejutkan—dan kesempatan untuk mengalihkan otaknya dari kekhawatiran dan stres.
Memanggang telah menjadi kesempatan untuk mengistirahatkan otak saya, katanya. Plus, itu memiliki bonus tambahan untuk membantu saya merasa seperti saya telah mencapai sesuatu pada hari-hari saya tidak cukup selesai di depan pekerjaan. Dan itu telah membantunya merasa lebih tajam di sekelilingnya.
Kapan kabut otak merupakan pertanda sesuatu yang serius?
Jika Anda mengalami salah satu dari empat gejala ini, temui dokter Anda untuk mengetahui apa yang mungkin menyebabkannya:
- Anda telah merasa berkabut selama berbulan-bulan dan tidak ada (lebih banyak tidur, lebih sedikit stres) yang membuatnya hilang.
- Kabut otak Anda mendorong Anda untuk membuat kesalahan besar di tempat kerja, dengan keuangan Anda, atau dengan cara lain yang memiliki dampak negatif yang signifikan.
- Anda memiliki gejala lain selain kabut otak, seperti perubahan keseimbangan atau rasa sakit baru.
- Anda tidak ingat percakapan yang Anda lakukan dengan keluarga dan teman (meskipun mereka mengatakan Anda sangat koheren).
*Nama telah diubah.
Artikel ini awalnya muncul di edisi Desember 2020 Pencegahan.
Buka di sini untuk bergabung dengan Premi Pencegahan (nilai terbaik kami, paket semua akses), berlangganan majalah, atau dapatkan akses digital saja.
